李元吉，原名李劼，小名三胡，是唐高祖李渊的第四子，生母为太穆皇后窦氏，籍贯神木市。他是唐朝宗室中的关键人物，以勇猛善战、性格猜忌骄奢著称，尤其擅长使用马槊。在晋阳起兵时，李元吉曾奉命留守太原，后册封为姑臧郡公。唐朝建立后，他担任并州都督，进封齐王。武德二年（619年），刘武周南侵并州时，李元吉逃回长安。随后，他参与东征王世充、平定刘黑闼等战役，屡立战功，官至上柱国、司徒兼侍中、左卫大将军。在唐朝初年的夺嫡斗争中，李元吉支持隐太子李建成，交接后宫势力，并暗中策划刺杀李世民。武德九年（626年），玄武门之变爆发，李元吉随李建成一同遇害，年仅二十四岁。贞观年间，他被追赠为海陵郡王、巢王，谥号为“剌”，后以曹王李明为嗣。
关于李元吉的品行，后世史书多有贬斥。《旧唐书》评论道：“建成残忍，岂主鬯之才；元吉凶狂，有覆巢之迹。建成、元吉，实为二凶。中外交构，人神不容。”这段评价将李元吉与李建成并称为“二凶”，认为他们内外勾结，逆天悖理，终致覆灭。而《新唐书》则指出李元吉“猜鸷好兵，居边久，益骄侈”，即他生性多疑、凶悍好战，长期镇守边疆时，更是滋生骄纵奢华之风。这些史书记载，为后世勾勒出一个野心勃勃、性格暴戾的宗室形象。
李元吉骁勇善战，尤其擅长使用马槊，但他在武艺上却遭遇一次挫折。当时，尉迟敬德以善于“解避槊”闻名，即能夺取对手的槊并反刺对方。每次单骑冲入敌阵，敌人持槊围攻，都无法伤及尉迟敬德。李元吉听闻此事后，颇为不服，要求与尉迟敬德一较高下。比武前，李元吉命令部下去掉槊刃，只用竿子相刺。尉迟敬德却说：“纵使加刃，终不能伤。请勿除之，敬德槊谨当却刃。”两人交手后，李元吉多次以槊刃刺向尉迟敬德，却始终未能得手。李世民在一旁观战，问道：“夺槊、避槊，何者难易？”尉迟敬德答道：“夺槊难。”于是李世民命尉迟恭夺李元吉之槊。李元吉执槊跃马，志在刺中，但尉迟敬德片刻之间便三夺其槊。李元吉向来骁勇，虽叹服其技艺，但对此深感耻辱。这一典故，既展现了尉迟敬德的武艺超群，也折射出李元吉争强好胜、不甘人下的性格。
