北宋历史上，曹皇后与宋英宗赵曙之间的紧张关系一直备受关注。曹皇后为何要废掉赵曙？这一行动是否成功？这些问题背后隐藏着复杂的宫廷斗争和权力博弈。让我们从历史细节入手，深度剖析这一事件，并探讨其影响。
曹皇后作为宋仁宗的皇后，与赵曙并无直接血缘关系，但两人名义上是母子关系。赵曙以仁宗嗣子的身份继承皇位，这层关系本就微妙。更复杂的是，曹皇后还有一个特殊身份：她是赵曙妻子高滔滔的姨母。1047年，曹皇后亲自撮合了高滔滔与当时还是养子的赵曙的婚姻。高滔滔的母亲是曹皇后的姐姐，这意味着曹皇后既是赵曙的养母，又是他的姨母。这种双重关系本应拉近两人距离，却因权力冲突而恶化。
人人都渴望皇位，但赵曙却是个例外。他自幼在宫中长大，目睹了宫廷的尔虞我诈，对皇权充满恐惧，甚至公开拒绝即位。宋仁宗去世后，赵曙惊恐地喊道：“我不敢当！我不敢当！”随后试图逃跑，结果被宰相们“擒住”，强行披上皇袍，推上皇位。即位后，赵曙的精神状态迅速恶化，“病重加剧，号哭狂奔，无法完成礼仪”。因此，百官只能让曹太后垂帘听政，暂理朝政。
赵曙的病情时好时坏，动辄对身边人大打出手，这过程中他与曹太后发生了激烈冲突。史书上对冲突细节记录模糊，仅提到“皇帝病重时，常说一些不敬的话”。赵曙可能在言语上对曹太后不尊重，甚至辱骂了她。曹太后被激怒，加上身边宦官的挑拨，她在朝堂上公开哭诉：“我无处容身，请宰相们为我做主。”这番话暗示她已有废黜新皇帝的想法。
然而，曹太后的废黜计划并未成功，归根结底是她手中没有实权。虽然曹太后垂帘听政，如同当年的刘娥太后，但她无法掌控朝政。当时北宋朝廷的权力掌握在以韩琦为首的士大夫集团手中。韩琦劝说曹太后：“这是病痛所致，病好了，就不会这样。儿子生病，母亲怎能不容忍？”欧阳修也在旁劝解。这些重臣不愿看到宫廷动荡，全力维护皇帝权威。
但曹太后并不甘心。她在仁宗朝时就忍气吞声，如今成为太后，依然受到新皇帝的谩骂。她派人将赵曙写的一些怪异文字送到韩琦府上，想以此证明皇帝精神失常，不适合君临天下。然而，韩琦果断地将这些御笔烧毁，拒绝介入。在士大夫集团的协调下，曹太后与赵曙之间的矛盾才逐渐缓和。最终，赵曙在皇位上度过了几年，直到去世。曹氏成为太皇太后后，在宋神宗的优待下得以善终，这场权力之争画上了句号。
