秦昭襄王在历史上常被描绘为大器晚成的君主，他执政41年，长期被视为并无实权的傀儡，朝政大权由宣太后和魏冉掌控。然而，随着范雎的到来，秦昭襄王借助其谋略，成功从宣太后和魏冉手中夺回权力，实现了人生的逆袭。但一个关键问题浮现：秦国朝堂的权力被宣太后和魏冉把持了41年，秦昭襄王这个“傀儡”加上一个外来者范雎，为何能轻易扳倒权倾朝野的对手？相比之下，光绪皇帝与康有为、梁启超等人联手，却未能从慈禧手中夺回权力，反而被幽禁致死，显示这一过程的危险性。
秦昭襄王的上位并非完全依赖宣太后和魏冉。历史上，他的即位得到了赵武灵王的大力支持。当时，秦国政局动荡，赵武灵王出于战略考虑，帮助秦昭襄王稳固王位。这一背景表明，秦昭襄王并非一开始就被完全架空，而是有其政治基础。
秦惠文王去世后，秦国陷入继位之争。庶长壮与大臣、诸侯、公子发动叛乱，最终被镇压，惠文后也未能善终。这场内乱中，秦昭襄王凭借多方支持胜出，但权力分配变得复杂。宣太后和魏冉虽趁机扩大影响力，但秦昭襄王并非完全无还手之力。
很多人认为秦昭襄王只是名义上的君主，大权全在宣太后和魏冉手中。其实，秦昭襄王仍掌握一定实权。例如，秦昭襄王七年，他将自己的弟弟嬴芾派往齐国做人质。嬴芾是宣太后当初想立的儿子，深得宠爱，而秦昭襄王却果断选择他作为人质。在当时的国际格局下，秦国作为超级大国，送往别国做人质的通常是宗室中不受重视的成员，比如秦始皇的父亲秦庄襄王。秦昭襄王此举展现了他对宣太后势力的制衡能力。齐国不敢得罪秦国，对嬴芾好生招待，第二年就将其送回，同时孟尝君田文也入秦为相。许多人误以为秦国的丞相一直是魏冉，但事实上，秦昭襄王上位初期，丞相是樗里疾，其后是楼缓，魏冉的崛起并非一帆风顺。
宣太后和魏冉虽然对秦国的发展有积极作用，但他们的家族势力逐渐膨胀，穰侯、高陵、华阳、泾阳四君的财富甚至超过秦国国库，这引发了秦昭襄王的警惕。他渴望将权力集中到自己手中。范雎从魏国逃亡至秦，看穿了秦昭襄王的心思。因此，他故意在秦昭襄王面前感叹：“只知秦国有太后、穰侯，不知有秦王。”这句话直击秦昭襄王的痛点，引发他的共鸣，从而获得重用。
秦昭襄王收回权力的过程并非血雨腥风。他与范雎趁魏冉攻打齐国之时，以夺取罢、寿两城扩大封地为由，罢免了魏冉的丞相之位，并命令其返回封地。魏冉离京时，用一千辆车子大摇大摆运送财物，显示他并未遭受严厉惩处。这反映出秦昭襄王在掌权过程中，并非完全被宣太后和魏冉压榨，而是采取了温和的手段，这得益于他本就拥有的部分实权。随后，秦昭襄王通过重用范雎，独掌秦国大权，实施远交近攻策略，破坏六国联盟。在长平之战中，秦国大败赵国，尽管后来他冤杀白起，但此举使秦国离一统天下更近一步，也为后世秦始皇统一奠定了坚实基础。
