在北宋历史中，宋太宗赵光义与孝章宋皇后的关系一直备受争议。赵光义，作为宋太祖赵匡胤的弟弟及北宋第二位皇帝，其执政能力在《宋史》中被赞为“沈谋英断，慨然有削平天下之志”。然而，他的皇位继承问题，尤其是与嫂嫂孝章宋皇后的互动，却成为后世热议的焦点。
赵光义在位期间，接连平定陈洪进、钱俶的归顺，攻取太原，征伐契丹，又发动交州、西夏战役。尽管战争频发，百姓却未陷入混乱。这得益于他以慈俭为治国准则，穿着简朴、摒弃奢侈，专注农事与治国效能。他勤于学习，广纳谏言，日夜操劳至忘食，展现出卓越的统治力。然而，“烛影斧声”的传说，却给他的皇位蒙上了神秘的面纱。
公元976年，宋太祖赵匡胤病重，召见晋王赵光义密谈。据史料记载，当时无人敢靠近，唯有人在远处透过烛光看到赵光义时而离席，作出谦让姿态，并听到宋太祖用斧头敲地，怒斥“好为之”。次日凌晨，宋太祖驾崩，赵光义随即继位，史称宋太宗。这一事件被后人称为“烛影斧声”，引发外界对赵光义弑兄篡位的猜疑。
赵光义对孝章宋皇后的态度，进一步加深了这种猜疑。宋皇后身世显赫，父亲宋偓是名将，祖母是后唐庄宗女，母亲是后汉高祖女。她于开宝元年（968年）入宫，年仅17岁成为宋太祖皇后，两人感情深厚，共度八年时光。然而，在宋皇后于995年去世后，赵光义的表现却令人费解。他拒绝按皇后礼仪治丧，禁止大臣服丧，甚至反对将她与宋太祖合葬，也不允许其神位进入太庙。面对朝臣谏言，赵光义一概置之不理，坚持“一切从简”。
许多历史学家认为，赵光义对宋皇后的苛刻态度，源于宋太祖去世时的皇位继承问题。司马光在《涑水纪闻》中记载，宋太祖驾崩后，宋皇后派宦官王继隆传召秦王赵德芳入宫继位。但王继隆却径直前往开封府，通知了晋王赵光义。当王继隆返回时，宋皇后急切询问：“德芳来耶？”她得知来者是晋王，大惊失色，随后含泪说：“我们母子的命，都托给你了。”
赵光义表面哭泣承诺“共保富贵”，但登基后却对宋皇后苛责有加。这四字“德芳来耶”被认为触怒了赵光义，因为他意识到宋皇后期待赵德芳继位，而非自己。这一行为暴露了宋皇后的立场，也使得赵光义心生忌惮，成为他对嫂嫂施加报复的导火线。
尽管外界对“烛影斧声”充满猜测，但历史上也有证据支持赵光义继位的正统性。宋太祖和赵光义的母亲杜太后，在病重时与赵匡胤立下“金匮之盟”。史载，杜太后告诫太祖：“汝百年之后，当传位于光义，光义传于光美，光美传于德昭（太祖子）。”这份遗诏被藏于金匮中，由宰相赵普记录，成为赵光义继位的法定依据。
从历史背景看，赵匡胤的皇位通过陈桥兵变获得，因而深谙五代乱世中政权更迭的教训。五代时期，短短几十年间出现20多位统治者，频繁更替的主因是继承者年幼或能力不足。赵匡胤的次子赵德昭能力平平，四子赵德芳年幼无知，均非最佳继承人。因此，他选择传位于弟弟赵光义，既体现对母命的尊重，也出于稳定朝廷的考量。
综上所述，赵光义与孝章宋皇后的关系复杂且充满张力。赵光义因“德芳来耶”四字对宋皇后心存芥蒂，在其死后刻意冷遇，反映了皇位斗争的残酷。然而，“金匮之盟”的存在，也为赵光义的皇位提供了法律支撑，使得“弑兄篡位”的说法缺乏确凿证据。这段历史既是北宋宫廷的秘密，也是权力与人性交织的缩影。
