说起慈禧太后，大家脑海中往往浮现出一个权倾朝野、独揽大权的女性形象。作为咸丰皇帝的妃子，她从低微的贵人一路晋升为贵妃，仅用了短短几年时间，这足以展现她的谋略与手腕。随后，光绪皇帝也沦为这个权力女人的牺牲品，因此历史对慈禧的评价多带批判色彩，认为她的统治不仅未能推动清朝发展，反而导致国家日渐衰落。
在咸丰皇帝的众多妃嫔中，除了慈禧之外，还有一位重要人物——慈安，她是咸丰的正式皇后。对于这两个女人来说，后宫权力孰轻孰重显而易见。既然慈安是名正言顺的皇后，那么慈禧在她面前自然不敢轻举妄动。毕竟，皇后有权管理整个后宫，甚至可以对任何妃嫔采取行动，这种权威不容挑战。因此，在某种程度上，慈禧不仅不敢与慈安对立，反而不得不通过做些好事来讨好她，以维护表面的和睦。
这种情况，不仅在咸丰皇帝在世时存在，即便在咸丰去世后也依然延续。尽管慈禧的儿子——同治皇帝继位，按理说两人都成为皇太后，慈禧若手段强硬，或许能与慈安一较高下。然而实际情况却并非如此：即便她的儿子已是皇帝，慈禧仍然对慈安持有敬畏之心，不敢有任何过分的举动或冲突。
这两位皇太后的身份，其实存在微妙差别。慈安本就是咸丰的原配皇后，成为皇太后后，她的地位是正统且无可争议的。而慈禧的皇太后称号，则是由于儿子登基才被加封的，按礼制来说，她在咸丰时期并无相应的命格。慈安的皇太后身份光明正大、备受认可，而慈禧的地位则在传统观念中稍显逊色。因此，在朝野认可度上，慈禧始终低慈安一等。
慈安之所以能成功登临后位，离不开她高尚的道德与品行。此外，咸丰在临终前还赋予慈安一个重任，那就是监督和约束慈禧的行为。因为咸丰担心，在这位年轻母亲辅佐皇帝的过程中，可能会出现意料之外的问题。若真发生不当之事，慈安有权采取措施，甚至可以解决掉慈禧。这一遗命，成为慈禧不敢动慈安一根汗毛的根源。
在此之后，慈禧无论处理大小事务，都无法独自做主。她往往必须先与慈安商议，征得同意后才能放手去做。如果慈安表示反对，慈禧也只能另寻他路，反复说服。因此，在慈安面前，慈禧始终保持着恭敬与忍让的态度。
然而，好景不长，慈安某天突然去世。她的离世，导致全天下再无人能约束慈禧的贪婪和野心。关于慈安是否为慈禧所害，历史上缺乏确凿证据，但很多人推测这与慈禧脱不了干系。毕竟，慈安一直是慈禧心中挥之不去的枷锁。慈安死后，慈禧迅速展开行动，将朝廷权力尽数揽入手中，肆意挥霍国家资源，沉迷于享乐，完全不顾国家利益和民生疾苦。
