明神宗朱翊钧的生母李太后，一生对他管教严格。李太后原本是朱载坖继后孝安皇后身边的宫女，一次偶遇被朱载坖临幸，怀上龙胎，生下朱翊钧后，才从卑微的宫女一跃成为太后。朱翊钧登基后，尊生母李氏为太后，李太后在万历四十二年驾鹤西去，与穆宗朱载坖合葬昭陵。
令人唏嘘的是，当李太后被儿子尊为太后时，她或许从未料到，未来会有一位女子，人生起点与她惊人地相似。然而，这个女子的命运却远不如李太后那般顺遂，她的结局凄惨至极。
今天，我们就来聊聊明光宗朱常洛的生母王恭妃。她的人生起步与婆婆李太后如出一辙，都是以宫女身份得到皇帝临幸，但最终却以悲剧收场。
王氏出生于嘉靖四十四年，比朱翊钧小两岁。她的父亲担任锦衣卫百户，属于中下级军官家庭。万历五年，朱翊钧大婚，皇后是品行端正、容貌出众的良家女王喜姐。本文的主人公王氏也参加了这次选秀，但未能被选为妃子。然而，凭借较好的自身条件，她被选为宫女，分配到慈宁宫，负责侍奉李太后。
万历九年的一天，朱翊钧到慈宁宫向李太后请安，但李太后不在。就在这时，朱翊钧遇见了宫女王氏，便偷偷临幸了她。朱翊钧本以为这只是一时私欲，打算隐瞒不让旁人知晓。可没想到，王氏却因此怀孕了。朱翊钧曾嘱咐王氏不要外传，但随着肚子渐大，李太后察觉到异样，逼问之下，王氏才道出实情。李太后听后不但不怒，反而喜上眉梢，毕竟她怀的是朱翊钧的骨肉，而此时朱翊钧还没有子嗣。
李太后高兴地找到儿子，让他即刻承认王氏的身份，让她安心养胎。然而，朱翊钧却不愿承认，声称对方只是宫女。李太后耐心劝解，说王氏侍奉自己时一直用心，如今怀上龙嗣，只需册封即可。无奈之下，朱翊钧只好册封王氏为恭妃。
更幸运的是，王恭妃不负众望生下儿子，即朱常洛，这可是朱翊钧的长子。按照明朝制度，如果皇后没有诞下嫡子，庶长子将继承皇位。李太后对长孙的到来欣喜若狂，但朱翊钧却对王恭妃母子冷淡如初。
众所周知，朱翊钧最宠爱郑贵妃，后者于万历九年入宫，此后宠冠后宫长达38年。讽刺的是，朱翊钧虽不喜王恭妃，却仍与她生下了第四女朱轩嫄，此女在4岁时夭折。不喜欢王恭妃，却还与她生孩子，这不是让人想起那些“渣男”行径吗？但朱翊钧是皇帝，在那个年代，没人敢说“渣”字。此后，朱翊钧再没与王恭妃生子，而是与郑贵妃先后育有三子三女。其中两个儿子夭折，只剩老三朱常洵，朱翊钧对其宝贝异常，甚至想立他为太子。
在生下朱常洵后，郑贵妃被封为皇贵妃，仅次于皇后。朱翊钧这样做，除了表达对郑贵妃的宠爱，还在为册立朱常洵为太子做准备。但根据明朝制度，皇后无嫡子时，庶长子应继位，朱常洛正是庶长子。除非朱常洛早逝，皇位才能轮给朱常洵。这引发了长达十五年的“国本之争”。
群臣忠于礼法，支持皇长子朱常洛，但朱翊钧属意朱常洵。他拖延立太子，以等皇后嫡子为借口。同时，他将反对册立朱常洵的大臣罢官、解职、发配或梃杖，牵连甚广。然而，皇后始终未诞嫡子，群臣忧心忡忡，只得惊动李太后。李太后根据舆论，质问朱翊钧为何不立太子。朱翊钧竟回答：“他是都人之子。”意思是朱常洛是宫女所生。李太后一听就火了，因为她当年也是宫女，于是怒斥道：“母以子贵，宁分差等！你也是都人的儿子！”朱翊钧这才跪地认错。
在压力下，朱翊钧于万历二十九年正式册立朱常洛为皇太子，朱常洵封为福王，但未晋封王恭妃。直到万历三十四年，因朱常洛长子朱由校出生，朱翊钧才迫于压力晋封王恭妃为贵妃，同年封皇贵妃。然而，她这个皇贵妃有名无实，与郑贵妃天壤之别。表面上看，王恭妃守得云开见月明，但悲剧从此不断上演。
朱翊钧原本对王恭妃只是冷淡，但立太子后，他被迫接受结果，对王恭妃深恶痛绝，让她幽居深宫，无人问津。郑贵妃因儿子未当太子，也常欺负王恭妃母子。王恭妃生活条件极差，原本与儿子同住，但朱常洛被立太子后，朱翊钧禁止他们母子相见。王恭妃在景阳宫过着暗无天日的生活，整日以泪洗面，双眼哭瞎。
万历三十九年，王恭妃病危。太子朱常洛请求见母亲一面，朱翊钧同意了。当见到双目失明、一脸憔悴的母亲时，朱常洛痛不欲生。王恭妃用手抚摸儿子，强忍泪水，但见面瞬间，母子抱头痛哭，连左右都跟着流泪。王恭妃心愿已了，当日便离世。更令人气愤的是，朱翊钧对她的死漠不关心，下令草草埋葬。大臣们据理力争，要求厚葬，但朱翊钧拖延到王恭妃尸身腐烂，才勉强修建坟园，按前朝未生育的沈皇贵妃礼仪入葬，谥号“温肃端靖纯懿皇贵妃”，陪葬品寥寥。
朱常洛为母亲遭遇敢怒不敢言，即位后第一时间提出追封母亲为皇后，并打算举办追思会。谁知他仅在位一个月，因“红丸案”驾崩，追思会未成。后来，其子朱由校继承皇位，才正式追封祖母为“孝靖皇太后”，上尊谥“孝靖温懿敬让贞慈参天胤圣皇后”，并将王恭妃迁葬定陵，与朱翊钧合葬。
王恭妃的一生，悲惨程度不言而喻，她的开局明明和婆婆李太后相似，都是以宫女身份得到皇帝临幸，生下儿子，且儿子最终继承皇位。但她的丈夫对她实在太差，导致她的人生走向完全不同的结局。回头看看，对于李太后来说，被朱载坖临幸是幸事；可对于王恭妃来说，被朱翊钧临幸，却是悲惨结局的开始。
