1943年夏末，库尔斯克战场上钢铁碰撞的余音尚未散去，东线战场的战略天平已发生决定性倾斜。德军在遭遇惨重损失后，被迫全线转入战略防御，其核心计划便是依托第聂伯河这一天堑，构建一道被称为“东方壁垒”的坚固防线。希特勒将其视为阻止苏军西进的“救命稻草”，德国宣传机器更是鼓吹“除非第聂伯河水倒流，否则俄国人绝无可能逾越”。然而，历史的洪流终究不可阻挡，一场规模空前、决定东线南翼命运的第聂伯河会战就此拉开帷幕。
库尔斯克战役后，苏军最高统帅部决心不给德军任何喘息之机，计划在西南战略方向发起决定性进攻。战役目标明确：彻底解放左岸乌克兰，强渡第聂伯河，并在右岸夺取战略性登陆场，为后续解放整个乌克兰奠定基础。为此，苏军投入了中央、沃罗涅日、草原、西南和南方面军五大主力兵团，总兵力超过260万人，在火炮、坦克和飞机数量上均占据显著优势。
与之相对，德军“南方”集团军群在曼施坦因元帅指挥下，尽管士气受挫且兵力不足，仍企图凭借第聂伯河宽阔的水域及右岸高耸的地形优势进行顽抗。德军深知，失去第聂伯河不仅意味着军事防线的崩溃，更将丧失乌克兰的粮食、克里沃罗格的铁矿以及扎波罗热的有色金属等至关重要的战争资源。因此，他们在克列缅丘格、扎波罗热等关键地段构筑了异常坚固的桥头堡和防御工事。
1943年8月中旬，苏军的进攻在广阔战线上同时展开。西南方面军与南方面军协同，率先发起顿巴斯战役，成功收复该工业区，并迅猛前出至第聂伯河岸。草原方面军在攻克哈尔科夫后，继续向上第聂伯罗夫斯克方向推进。沃罗涅日方面军与中央方面军则分别向基辅方向和切尔尼戈夫实施主要突击。
德军的撤退并非溃败，而是一场有组织的、伴随着残酷“焦土政策”的迟滞行动。他们沿途破坏一切，企图拖延苏军步伐。然而，苏军各兵种展现了高超的协同作战能力。坦克和机械化部队高速迂回，切断德军退路；航空兵猛烈轰炸行军纵队与渡口；敌后游击队也积极配合作战，袭扰德军后方。至9月下旬，苏军各先头部队已在从洛耶夫到扎波罗热长达700多公里的第聂伯河岸线上，通过强渡、奇袭等方式，成功夺取了包括大布克林、柳捷日、克列缅丘格附近在内的多个大小登陆场，将希特勒固守“东方壁垒”的幻想撕开了第一道口子。
进入10月，战役焦点转移到对第聂伯河右岸登陆场的巩固与扩大上。德军从西欧紧急调遣装甲部队增援，发动凶猛反击，企图将苏军赶回河对岸，尤其是基辅方向成为争夺的焦点。沃罗涅日方面军（后改称乌克兰第1方面军）初期从大布克林登陆场发起的两次进攻均未得手。
苏军指挥层展现了灵活的战役艺术，果断将主攻方向秘密转移至基辅北侧的柳捷日登陆场。1943年11月3日，经过周密准备的基辅进攻战役打响。苏军出敌不意，迅速突破德军防御，于11月6日成功收复乌克兰首都基辅。此后，德军发起疯狂反扑，但乌克兰第1方面军通过艰苦的防御战役，最终守住了胜利果实，并建立起一个巨大的战略登陆场。
与此同时，在其他战线，苏军同样捷报频传：乌克兰第2、第3方面军解放了第聂伯罗彼得罗夫斯克和扎波罗热；乌克兰第4方面军突破莫洛奇纳亚河防线，前出至克里木半岛门户；白俄罗斯方面军则在戈梅利方向扩大了登陆场。亚速海区舰队的支援和游击队的敌后活动，为正面战场的胜利提供了有力保障。
第聂伯河会战不仅是兵力与武器的对抗，更是意志与军事智慧的巅峰较量。苏军在此次战役中展现了大规模战略性进攻战役的高水平组织能力，特别是在宽大正面上同时强渡大型江河障碍方面，积累了宝贵经验。工程兵部队在敌火下快速架设浮桥和渡场的功绩尤为突出。各军兵种密切协同，步兵的英勇冲锋、炮兵的精准火力、坦克兵的快速穿插以及航空兵的制空支援，共同铸就了这场辉煌胜利。
此役，德军精心构筑的“东方壁垒”被彻底粉碎，其企图通过防御拖延战争、消耗苏军的战略彻底破产。苏军不仅解放了左岸乌克兰所有重要经济区，更在右岸夺取了多个战略登陆场，为1944年发起“十次斯大林突击”、将德军完全逐出苏联国境创造了决定性条件。第聂伯河畔的炮火，宣告了东线战争主动权已完全转入苏联红军手中，纳粹德国覆灭的丧钟已然敲响。
