北宋（960—1127年），承五代十国乱世之后，历九帝而享国167年，因皇室姓赵，又称赵宋。本文聚焦北宋杰出将领章楶，详述其生平与军事成就。
章楶（1027—1102年），字质夫，福建浦城人，是北宋时期兼具文韬武略的名将与诗人。他出身官宦世家，于治平二年（1065年）考中进士，礼部试名列第一。初任陈留知县，后历任京东转运判官、湖北刑狱使、成都路转运使等职，政绩斐然。
元祐六年（1091年），章楶出任环庆路经略安抚使。他洞察西夏“嗜利畏威”的本性，主张不应姑息，而需逐步蚕食西夏疆土，效仿古代削诸侯之策，削弱敌方以巩固边防。他提议派各路兵马扼守要害，并主动出击。此后，西夏屡次进犯均被章楶击败，有效遏制了西夏的侵扰。
绍圣元年（1094年），章楶率军深入西夏，依据地形修筑防御工事，稳固边防。他攻取西夏大片领土，使宋朝首次在宋夏战争中取得战略主动权。面对西夏进攻平夏城，章楶在胡芦河川三战三捷，大破敌军；又奇袭天都山，擒获西夏统军嵬名阿埋，震惊夏主。因功被擢升为枢密直学士、龙图阁端明殿学士，进阶大中大夫。
崇宁元年（1102年），章楶以七十五岁高龄辞世。朝廷追赠右银青光禄大夫、太师、秦国公，谥号庄简（后改庄敏），并给予优厚抚恤。他著有《成都古今诗集》等作品传世。
章楶生于天圣五年（1027年）的官宦世家。早年得叔父章得象官荫，任将作监主簿，后调任孟州司户参军。一次进京赴考途中，听闻父亲章访在河北魏县入狱对质，他毅然放弃考试，前往魏县为其辩冤。
治平二年（1065年）及第后，章楶仕途顺利。他先在陈留县任职，因治绩突出，历任提举陕西常平仓、京东转运判官、提点湖北刑狱、成都路转运使等职，并入朝为考功、吏部右司员外郎。
元祐六年（1091年），章楶以直龙图阁身份出任环庆路经略使，兼知庆州。当时朝廷急于休战，甚至将葭芦、米脂等四寨割让西夏。章楶上书反对，强调西夏“嗜利畏威”，若不施以惩罚，边境永无宁日。他主张逐步占据西夏疆土，通过“削地”之法削弱对方。
元祐七年（1092年），西夏十万大军进攻木波镇。章楶率数万宋军迎击，一面命宋军坚守，一面在洪德城埋伏万名精兵。他定下计策：“敌进一舍，我退一舍”，佯装示弱以麻痹敌人，随后秘密绕道敌军后方，或伏于山谷伺机攻击其归路；还在水中投毒，并安排肃远寨驻军举火为号，截断夏军退路。
夏军攻木波镇不下，开始撤退，以铁骑断后。章楶命宋军追击。当梁太后率军经过洪德城时，伏兵猛冲，大败夏军。夏军数万铁骑反扑，宋军死战不退，最终夏军大败，人马饮水后中毒死伤无数，相互践踏、坠崖而亡者填满涧谷，梁太后险些被擒。此战令章楶声名大震，升任权户部侍郎。
绍圣年间，章楶先后任职应天府、广州等地。面对十万夏军入侵，他遣折可适率六千精兵潜入敌境，先刺杀守烽士兵以断信号传递，随后在尾丁硙大破夏军；又于高岭再败敌军。章楶又令都监张存攻入韦州，斩首千余人。
西夏在没烟峡筑砦，集结数万兵力准备进攻环庆。章楶主动出击，宋军急攻韦州，夏军败退；待宋军撤退时，夏军尾随，章楶设伏兵大败敌军，斩敌将二人，士卒无数。修筑定远城时，西夏集结兵力意图破坏，章楶果断出击，击溃尚未成形的敌军。
章楶对宋军的战略缺陷有深刻认识。他批评“浅攻扰耕”只能伤及西夏皮毛，而“坚壁清野”又过于被动，让百姓受苦。他提出新部署：一是陕西六路互相配合，轮番环攻，集中兵力重点出击，使西夏腹背受敌；二是遇敌大举进攻时，以弱兵诱敌，伏精锐于后方，出其不意击其惰归。这套战术在实际作战中屡试不爽。
绍圣三年（1096年），因西夏梁太后屡次侵边，宰相章惇取消边界划分，命宋军全面进讨。夏崇宗李乾顺率五十万大军亲征，攻陷金明寨，占据横山，沿河设寨，四处劫掠，秦晋之路皆被阻断。章楶率军出击，大败夏军，收复葭芦。
绍圣四年（1097年），夏军进犯，宋军乘虚攻破没烟峡寨，斩首三千余。夏军分兵七万攻绥德、六万攻麟州，均被宋军击退。葭芦城竣工后，夏军围攻六日，宋援军至，夏军不敌退守长波川，宋军入界斩首两千余。宋哲宗问计于章楶，他提出在胡芦河川筑城，占据有利地形压制西夏。获得批准后，章楶公开修筑数十城佯示弱，暗中率四路兵马出胡芦河川，仅用二十天便在石门峡江口好水河南筑成平夏城和灵平寨。刚动工，夏军攻灵平寨，章楶遣步骑二万造桥渡河，筑金城关扼险要，击败夏军。
西夏集结十余万兵力反攻平夏城，章楶再次取胜，斩首三千余，俘虏三万。宋军乘胜包围洪州，击败援军嵬名济，夺取该城。此后，章楶指挥修筑环庆、鄜延、河东、熙河等地城寨，西夏惊惧不敢妄动，宋朝边防从此稳固。各路宋军竞相效仿，在要害处筑城五十余所。章楶因此加封左朝议大夫、枢密院直学士。
宋军继续深入，大败贺浪罗。八月，宋军攻入西夏，击败守军，包围夏州。辽朝出面劝和，但宋军不为所动，攻夏州时击溃嵬名乞勒，斩获无数。章楶先后攻取会州、盐州、兰州等地，在南牟会置西安州，葭芦寨置晋宁军。最终宋夏以沙漠为界，秦州成为内地，新拓疆土幅员千余里，首尾相连。西夏从此丧失战略主动权。
元符元年（1098年），章楶上奏指出天都山是西夏的粮仓、牧场和兵源地，“夏人得此则能为国，失此则于兵于食皆有妨阙”。他力主进占天都，认为只要占据此地，西夏“虽未灭亡，大势已定”。于是，泾原军进据天都，熙河军进据会州，秦州成为腹地，共筑城寨五十余所，河东、鄜延、环庆边面相连，尽有横山之地。西夏由此衰弱惶恐。
章楶总结道：以前宋军出师常困于沙漠无水草无人烟，未及见敌已疲敝；而西夏在自己境内沿横山聚兵就粮，进犯总能获利。如今横山、天都尽归宋有，以沙漠为界，西夏再无聚兵就粮之地，犯边自此难矣。
此后宋军多次出击，斩杀数万夏军。夏军四十万攻平夏城，死伤数千仍攻不下，苦战十三日败退。章楶率军救援，斩杀罔罗，击败嵬名济等，击杀二万余人。梁太后解围后，其部仍在泾原附近盘桓，章楶识破其意图，当夏军潜至镇戎军焚掠后，援军追至，夏军逃回，途中遇大雪，人马冻死过半。
章楶以两千精骑奇袭天都山，擒获西夏大将，俘敌三千余，牛羊十余万，全歼仁多保忠部，仁多保忠只身逃脱。宋哲宗闻捷报，亲临紫宸殿受贺，擢章楶为枢密直学士、龙图阁端明殿学士、进阶大中大夫。
西夏放弃天都山后，宋军乘胜追击，杀死仁多保忠之弟仁多洗忠。章楶上奏建议招降边境羌人，赐予爵赏，许其耕垦故土，以分化西夏。西夏部落离散，投降者日增，夏崇宗命结讹遇率数万人在神堆驻营，也被宋军击溃，斩俘四千余。
元符三年（1100年），宋徽宗赵佶即位后，章楶以年老辞官，居住在河南。徽宗召见并挽留他，拜同知枢密院事，又安排其子章縡在开封任职以便照顾。数年后章楶极力请辞，徽宗授予他资政殿学士、中太乙宫使。
崇宁元年（1102年），章楶去世，宋徽宗深为悼念。追赠右银青光禄大夫、太师、秦国公，谥号庄简后改庄敏，抚恤十分优厚。
