隋朝末年，隋炀帝大兴土木、穷兵黩武，繁重的徭役和兵役让田地荒芜，百姓民不聊生。各地人民纷纷揭竿而起，形成了席卷全国的农民起义浪潮。到隋朝大业十二年后，三支强大的起义军横空出世：河南的瓦岗军、河北的窦建德军，以及江淮的杜伏威、辅公祏军。今天，我们聚焦其中一位关键人物——辅公祏，他是隋末唐初江南农民起义的领袖，一生跌宕起伏，从草莽起兵到称帝反唐，最终兵败身亡。让我们一起深入探讨他的传奇人生。
辅公祏（？—624年），齐州临济人，即今山东章丘西北一带。他自幼与杜伏威结为生死之交，关系亲密。辅公祏的姑姑家以牧羊为生，他常从姑姑家偷羊给杜伏威吃，两人还经常率领乡里伙伴劫富济贫，接济穷苦人家。这段生涯奠定了他们日后起义的基础。隋朝大业九年（613年），辅公祏跟随杜伏威投身盗匪，起兵反隋。每次行动，杜伏威冲锋在前，撤退在后，因此被徒众推举为统帅。下邳人苗海潮也聚众起义，杜伏威派辅公祏前去劝降，成功兼并了苗海潮的部众，壮大了自己的势力。
辅公祏与杜伏威在淮南地区转战掠夺，隋朝江都留守派校尉宋颢率兵讨伐。杜伏威佯装战败，将隋军引入芦苇丛，顺风放火，全歼敌军。海陵贼帅赵破陈轻视杜伏威兵少，召其来想兼并他。杜伏威让辅公祏率兵在外严阵以待，自己带亲信十余人带着牛、酒进入营帐，在座上斩杀赵破陈，收编其部众。义宁元年（617年）正月，杜伏威大败隋将陈棱，攻占历阳，自称总管，任命辅公祏为长史。此后，他们分派诸将攻取江都各县，江淮小盗纷纷归附，势力迅速强盛。
武德二年（619年），辅公祏与杜伏威归附唐朝。武德三年（620年），唐朝任命辅公祏为淮南道行台尚书左仆射，封爵舒国公。同年，李子通击败沈法兴占据江都，杜伏威派辅公祏率领数千精兵渡江攻打。辅公祏攻克丹阳后进军溧水，与李子通数万兵马激战。他挑选千名精兵持长刀作前锋，另命千人随后，严令“有敢退却者，斩首”。先锋殊死战斗，辅公祏派兵分左右翼夹击，李子通兵败逃跑。但辅公祏追击时反遭败绩，只得坚壁不出。后来，王雄诞劝他夜袭，辅公祏不听，王雄诞便亲率数百士兵夜袭李子通，乘风放火，大破敌军，数千人投降。李子通粮尽弃守江都，江西地区尽归杜伏威所有。
起初，杜伏威与辅公祏情同手足，因辅公祏年长，军中称他为辅伯，敬畏如同杜伏威。但后来杜伏威逐渐猜忌辅公祏，秘密夺取他的兵权。他任命阚棱为左将军、王雄诞为右将军，推尊辅公祏为仆射，实为架空。辅公祏心有不甘，便假装和左游仙学习修道、辟谷之术来掩饰自己，但这只是权宜之计，暗地里他积攒着反叛的怒火。
武德六年（623年），杜伏威入朝长安，留辅公祏守卫丹阳，命王雄诞掌军辅佐，并私下叮嘱王雄诞：“我到长安，若不失职，勿让辅公祏生变。”杜伏威走后，左游仙劝辅公祏反叛，但王雄诞掌握兵权，辅公祏难以下手。他假称杜伏威来信怀疑王雄诞有二心，王雄诞闻讯称病不出。辅公祏趁机夺其兵权，派西门君仪劝说王雄诞加入反叛。王雄诞拒绝，说道：“天下初定，吴王在京师，大唐军队所向无敌，怎可无故灭族？我唯有一死相报。”辅公祏遂勒死王雄诞。随后，他假称杜伏威无法返回，来信命他起兵，于是在丹阳称帝，国号宋，修复陈朝旧宫，设置百官，任命左游仙为兵部尚书，并与张善安联合。
武德六年（623年）八月，唐高祖下诏派遣赵郡王李孝恭、岭南道大使李靖等率大军讨伐辅公祏。辅公祏分兵抵抗，但唐军节节获胜。李孝恭在枞阳大败辅公祏别将，攻克鹊头镇，李大亮在猷州打败辅公祏军，权文诞攻破枚洄等四镇。武德七年（624年）三月，李孝恭攻克芜湖、梁山，攻下丹阳。辅公祏派冯惠亮、陈正通率水陆重兵驻守博望山和青林山，并用锁链切断江道。李孝恭与李靖商议后，决定主动挑战。李靖认为，冯惠亮等人身经百战，坚守不出是辅公祏的策略，意在拖垮唐军。李孝恭采纳建议，用老弱残兵诱敌，精兵埋伏迎击，大破冯惠亮军。阚棱摘盔示众，旧部军心溃散。辅公祏大惊，弃城东逃，率数百人欲投左游仙。在句容，部众仅剩五百人；夜晚宿营毗陵时，手下吴骚密谋擒他，辅公祏觉察后单身突围。他逃到武康时，遭当地农民袭击，西门君仪战死，辅公祏被俘，送至丹阳处斩，传首长安。江南地区随即平定。
