1974年3月，陕西临潼县西杨村的村民在骊山脚下打井时，意外挖出了一些破碎的陶俑残片。这一发现立刻引起了考古部门的重视，经过初步勘探，确认此处为大型古代陪葬坑。同年7月，考古工作队正式进驻，展开了系统性发掘。一个总面积超过1.4万平方米的长方形坑道逐渐显露真容，这就是日后震惊世界的秦始皇兵马俑一号坑。随后，在其附近又相继发现了二号坑与三号坑，共同构成了规模宏大的地下军阵。
在已出土的数千尊陶俑中，有多种栩栩如生的作战姿态。其中，立射俑与跪射俑尤为引人注目，它们生动再现了秦军弩手张弩与瞄准击发的不同战术动作。此外，坑内还发现了大量弩机与青铜箭镞的实物遗存。与其他兵器一样，这些弩器外部通常包裹着麻布制成的“韬”（即保护套）。由于弩身主体多为竹木材质，历经两千余年，绝大多数已腐朽殆尽，仅留下清晰的泥土印痕，但其形制与配套部件仍得以保存。
在完整的秦代弓弩实物出土之前，学术界对秦弩的研究主要依据一套珍贵的青铜模型。上世纪80年代，在秦始皇陵西侧出土了两乘工艺精湛的铜车马，其中一号车（又称“立车”）上配备有一套完整的铜弩，置于车舆前端的承弓器之上。这套铜车马严格按真实比例缩小制作，因此其附带的弩模型也被认为高度还原了当时实战弩的形制。该铜弩最独特之处在于装有双弦结构，主弦用于发射，另一根辅助弦则位于弩臂与弓弣交界处，其作用可能是为了缓冲发射后弓臂的剧烈回弹，保护弓体弹性，延长使用寿命。
通过对铜弩模型的精细测量，学者推算出秦代实战用弩的大致尺寸：弩臂长约78.4厘米，弓臂展开长度约140厘米，弦长132厘米左右，弦径约0.8厘米。这一数据为后续研究提供了重要参考。
真正的突破发生在秦俑坑的第三次考古发掘中。考古人员终于在一号坑内清理出一具保存相对完整的弩机实物，使今人得以窥见秦弩的真实面貌。这具弩的弩臂长度为77厘米，木质弓臂虽已变形，但经复原测算，其原始展开长度约为145厘米。弓弦残存部分显示其长度在120至130厘米之间，直径约0.8厘米，表面光滑，无明显编织纹理，考古专家推断其很可能由多股动物筋腱拧合而成，兼具强度与韧性。
此次出土的弩还附带了一件重要附件——檠木。这是一种防止弓臂长期受力变形的校正装置。它由一根长木条和一块短木撑组成，长木条沿弓臂外侧固定，两端连接弓梢与弩臂结合部，中间用短木撑顶住弓臂中部。长木条上钻有小孔，便于用绳索将其与弓体绑紧。在非作战时期，檠木会安装在弩上，以保持弓臂的弧度和弹力；临战前则卸下，使弩恢复待发状态。这一设计体现了秦人对兵器保养的深刻理解。
从兵马俑的军阵布置来看，弩兵在秦军中占有显著地位。结合文献记载，秦军作战时常采用轮番迭射的战术，前排蹲射、后排立射，形成持续不断的远程火力压制，这或许正是其能横扫六国的重要战术因素之一。秦弩不仅代表了当时中国乃至世界范围内弓弩制造的最高水准，其背后的军事思想与制度保障，同样值得深入探究。
