北宋（960年—1127年），是中国历史上继五代十国后的一个辉煌朝代，历经九位皇帝，享国167年。因皇室姓赵，又称赵宋，与南宋合称两宋。今天，我们要深入了解一位在北宋时期以清廉爱民而闻名的地方官员——刘允。他曾任知州，被誉为潮州前八贤之一，其事迹在历史长河中熠熠生辉。
刘允，字津人、厚中，生于北宋海阳（今潮安）地区。他自小勤奋好学，博览经史，聪慧过人。宋绍圣四年丁丑（1097年），他考中进士，从此踏上仕途。历任循州户曹、程乡知县，后升任新州、循州、梅州知州，还曾代理化州、桂州知州。因其辗转多地任职，百姓尊称他为“刘知州”。
刘允的从政风格独树一帜，他注重体察民情，关心民众疾苦，多次革除害民之政，千方百计减轻百姓负担。初任循州（今龙川）户曹时，他敏锐发现官仓积弊严重，官府巧立名目，对百姓横征暴敛。面对这种情况，刘允果断采取措施，严禁额外征收“横费”，一举清除了多年积弊。循州州守对士卒管理不善，导致兵卒疲惫不堪、聚众哗变谋反。刘允得知后，毅然前往劝解，平息了一场危机。
在担任程乡（今梅县）知县期间，当地遭遇严重旱灾，农作物大面积失收。然而，州守仍照常催收租税。刘允挺身而出，为民请命，据理力争请求免租。恰好此时，朝廷派遣使者南下察访民情，刘允立即“具丰歉状入奏”，如实上报旱情。朝廷了解情况后，特准程乡灾民免租，大大缓解了当地困境。
此外，当时有一项税赋惯例：各地民众需逐年缴纳军衣布，每件折合300钱，但官市采购价却高达1200钱。漕使下令各州县按官市价“令民折纳”，这无疑加重了百姓负担。刘允为保护程乡民众利益，坚决拒绝执行濳使命令。他据理申辩说：“民众按原定价交纳，是供给军士之用；官市所购，是供奉朝廷之物，怎能自然形成二价呢？”正是因为他如此梗直爱民，程乡民众的负担得以减轻，这一举措在当时实属罕见。
宋徽宗政和年间，刘允被提升为化州知州。化州地处南海之滨，盛产玳瑁、翡翠等珍宝。此前，地方官员常以内库钱购买这些奇珍异宝，敬献上司，所费万计，最终将负担转嫁给百姓，导致民不聊生。刘允到任后，立即将这些弊端全部废止。同时，他着手处理历年积压的案件，短短十天之内，就清理了百余宗积案，展现了高效的行政能力。
刘允的吏治风范，不仅赢得了百姓爱戴，也为后世留下了宝贵经验。他坚持“民生为本”的理念，在多个岗位上推动了税赋、诉讼等方面的改革。
宣和七年（1125年）农历四月初一午夜，刘允离世。临终前，他写下遗训，嘱咐儿孙勤俭持家、忠厚待人，并特别强调丧葬不可效仿愚俗。去世后，宋高宗追封他为“上柱国左金紫光禄大夫”，以表彰其一生功绩。
刘允著有《刘厚中文集》，可惜今已失传。不过，其诗作《韩山》七绝流传至今：“惆怅昌黎去不还，小亭牢落古松间。月明夜静神游处，三十二峰江上山。”这首诗有感而发，写得“颇清真而雅丽”，深受后人喜爱。学者温丹铭曾评曰：“《韩山》一绝，神到之作。”在《潮州唐宋元吉光集》稿本中，刘允的诗作保存有12首，除《韩山》外，多是他梦游所得，展现了其文采风流的一面。
