明朝（1368年-1644年），是中国历史上由明太祖朱元璋开创的重要王朝。初期定都南京，明成祖时迁都北京，历经十六位皇帝，统治276年。明朝时期，君主专制制度空前强化，多民族国家进一步巩固和统一。明初废除了丞相制度，设立了厂卫特务机构，虽然加强了中央集权，但也为中后期宦官专权埋下了隐患。明朝的农民反抗封建统治的斗争也进入了新阶段。下面，我们来详细介绍这位数次反对宦官专权、最终绝食殉国的明末重臣——高弘图。
高弘图，字子犹，又字研文，号硁斋，出生于明胶州（今山东省胶州市）。他在明万历十一年（1583年）诞生，于万历三十八年（1610年）考中进士，被授予中书舍人一职。因上书触怒明熹宗，被罚扣俸禄两年。天启初年，他担任陕西道监察御史，天启六年（1626年）因抵触魏忠贤而被罢官。崇祯三年（1630年）春复职，任左佥都御史，后升任左都御史，崇祯五年（1632年）改任工部右侍郎。因再次反对宦官专权，他不惜再次被削职罢官。
崇祯十六年（1643年），高弘图复官，补任南京兵部侍郎，后升任户部尚书。李自成攻破北京后，福王在南京被拥立为帝，高弘图被任命为礼部尚书兼东阁大学士，后加封太子太保、太傅。南京沦陷后，他流寓江南，深感国破家亡之痛。弘光元年（1645年），清军攻破杭州，他带着年幼的孙子逃入一座野寺中，绝食九日，最终在会稽的竹园中离世。他著有《太古堂集》，其子高朗也颇有名气。
高弘图，字研文，号硁斋，胶州人。他于万历庚戌年考中进士，被授予中书舍人，后升任御史。天启元年，他上奏陈述朝政八项隐忧，并请求启用邹元标、赵南星等贤臣。不久后，他与同僚张慎言联名上疏，营救贾继春，触怒皇帝，被停发俸禄。
随后，他巡按陕西，捕杀了煽动叛乱的奸民，澄清吏治，风纪肃然。但因此举推荐了下属，遭到赵南星纠劾，心中暗生怨恨。当时东林党与齐、楚、宣、浙等党互相诽谤攻击，高弘图从不依附任何一派。等到魏忠贤乱政，杨涟、魏大中等人被逮捕入狱，受到严刑逼供。高弘图上疏力斥赵南星，并暗示魏忠贤做得过分。他还引用汉元帝乘船的故事，劝阻皇帝不要出东郊游玩。魏忠贤当时正引导皇帝出游，大怒，假传圣旨以抗旨之罪严厉斥责高弘图。但此事反而让高弘图名声大振。事后他请求辞官归乡，被勒令闲居在家。
崇祯帝即位后，高弘图恢复原职，升任太仆少卿。一年后，升任佥都御史，转任左副都御史，再晋升工部右侍郎。当时，太监张彝宪受命代管户部和工部事务。高弘图耻于与宦官同席而坐，连续七次上疏请求退休，再次被罢官回家，但他的声望更高了。他在家闲居十年未被起用，只有言官不断推荐他。次年春天，崇祯帝想起了他，又听说他协助胶州城守城有功，便召他入宫，咨询时事。他补任南京兵部右侍郎，后升任户部尚书。
甲申年（1644年），李自成攻破北京，史可法计划勤王，高弘图转运粮草从长江入淮河，以接济军队。军队刚要出发，崇祯帝的死讯传来。南都的大臣们商议拥立新君，史可法认为非英明君主不足以平定乱局，高弘图与姜曰广、吕大器支持这一观点。恰好福王到达淮河，马士英贪图拥立之功，与诸将以武力相逼，仓促拥立福王称帝。因高弘图声望很高，被改任礼部尚书、东阁大学士，与史可法一同入朝执政。
高弘图上疏请求皇帝将都城迁移至中都凤翔，进而进军山东，以展示大举讨贼的决心。他还上疏陈述新政八事，包括声讨逆贼、勤于学习、记录言行、安抚宗室、调整祭祀、严格奏章、收买人心、选择使者等。这些建议都得到了采纳。
不久，史可法外出督师，马士英辅政，忌惮高弘图、姜曰广、张慎言等人持守正义。在朝廷讨论起用废官事宜时，张慎言举荐吴甡、郑三俊；马士英的党羽诚意伯刘孔昭率领众武将，在朝堂上叱骂张慎言，称其为奸邪，声音震动殿宇。高弘图挺身而出，斥责武将越权干政，并维护吴甡和郑三俊的清誉。后来马士英上疏推荐阮大铖，高弘图坚持反对。马士英恼怒之下，假传圣旨，让阮大铖进京。阮大铖入京后，上疏陈述江防之策，颇受好评。他趁机辩白自己过去的冤屈，并引用高弘图为证，以为高弘图素来不依附东林党，不会忌恨自己。但高弘图直言，阮大铖名列“逆案”中，先帝明鉴，岂容擅改，建议由群臣集议。马士英愤然反驳，高弘图请求罢免自己，以谢罪于不能附和之责，被福王慰留。最终，阮大铖还是被起用为兵部侍郎，而高弘图在朝中愈发难以立足。
左懋第奉命北使时，高弘图上奏建议葬礼仪制、边界划分、岁币数额等事宜。他还反对派宦官督管粮饷和重设东厂，认为这些做法开此端不可。都御史刘宗周上疏弹劾阮大铖，马士英怒而连用“逆案”中的张捷、谢升，朝中纷争愈演愈烈。不久，皇帝下旨升户部侍郎张有誉为尚书，高弘图认为此例不可开，封还诏书。他还请求召回史可法入朝执政。马士英更加恼怒，假传圣旨严斥高弘图。高弘图力请辞职，被加太子少师，改户部尚书、文渊阁大学士。大驾到后，进太子太保。十月，高弘图致仕。
高弘图在朝时，马士英还对他有所忌惮，不敢肆意妄为。但他一离开，马士英便无所顾忌。此时山东已失，高弘图无家可归，流寓吴门。他又渡江进入浙东。南都沦陷后，他痛哭流涕，绝食抗议，最终在会稽的竹园寺中离世。据史料记载，高弘图在江宁立国时，与小人同朝而不激不随，保持正直。但有人认为，他不能通古今之变、览存亡之势，如论使礼仍执旧规。不过，在乱世中，他始终坚持气节，最终绝食殉国，令人敬佩。
《勘本》补充道，胶州高弘图本家资丰厚，但因兵乱片瓦不存。罢相后，他带一幼子至吴地，先到常熟欲居不果，后住在郡城。日久，入浙江绍兴，他人乞求一面而不可得，每天只吃一餐以祈死。听闻芜湖败讯后，刘宗周与姚江熊公渡江，商议发兵拒守，但高弘图未去，叹道：“天亡大明，何必再苦江东父老！我已有决断。”于是托付幼子于门客海昌谈迁带走，绝食而亡。浙东监国后，追赠太师，谥号“文忠”。这些事迹在明史野乘中未记载，特此考证。
