春秋五霸之一的楚庄王,后来威震中原、问鼎周室,但谁又能想到,这位雄主刚坐上王位时,差点连命都保不住。不到二十岁的他,接手的楚国表面光鲜,实则内外交困。外部被晋国压得抬不起头,内部则被若敖氏家族把持朝政,王权形同虚设。这个若敖氏可不是普通贵族,他们出自楚国王族分支,从楚武王时代起就世代垄断令尹一职,势力盘根错节,几乎架空了楚王。
楚庄王继位时,令尹是若敖氏家族的成嘉,此人虽居高位,却并非若敖氏嫡系族长。这就惹恼了族中另一支的斗克。斗克早就对成嘉独揽大权心怀不满,于是暗中勾结楚国王族公子燮,密谋夺取朝政控制权。两人一拍即合,只等一个合适的时机动手。
机会很快来了。成嘉与潘崇率军出征群舒,留守郢都的正是斗克和公子燮。他们立刻宣布全城戒严,并派出刺客去暗杀成嘉。只要成嘉一死,朝中再无人能压制他们。然而刺杀行动失败,成嘉、潘崇闻讯后火速回师,将郢都围得水泄不通。斗克和公子燮自知抵挡不住,干脆铤而走险,挟持了年轻的楚庄王突围出城,企图另立一个听命于自己的政权。
楚庄王就这样被叛臣裹挟着一路逃亡,直到路过庐地时,庐大夫戢梁设下圈套,诱杀了斗克和公子燮,才把楚庄王救了出来。这场劫难让刚刚继位的楚庄王深受刺激,也让他看清了朝堂上暗流汹涌的权力厮杀。此后他选择韬光养晦,三年不理朝政,不飞不鸣,正是在隐忍中积蓄力量,等待一击制胜的时机。谁能想到,这位被大臣绑架过的少年君王,日后竟能一飞冲天,成为春秋时代最耀眼的霸主之一。