明朝（1368年—1644年）是中国历史上一个重要的封建王朝，由明太祖朱元璋建立。初期建都南京，明成祖时期迁都北京，传十六帝，共计276年。这一时期，君主专制空前强化，多民族国家进一步统一巩固。明初废除丞相、设立厂卫特务机构，加强了中央集权，但也为后期宦官专权埋下隐患。明朝的农民反抗斗争也进入新阶段。今天，我们来深入了解明代一位杰出官员——何乔新的一生。
何乔新（1427年-1502年），字廷秀，号椒丘，又号天苗，江西广昌旴江镇人，是明代名臣何文渊的第三子。他于景泰五年（1454年）考中进士，后官至刑部侍郎。孝宗继位后，因万安、刘吉等人忌惮他的刚正不阿，被调任南京刑部尚书。不久，又取代杜铭成为刑部尚书。孝宗弘治元年（1488年）正月，由吏部尚书王恕推荐，何乔新再次担任刑部尚书。弘治四年八月（1491年），他辞官归乡，此后闭门著述。弘治十五年十二月二十二日（1503年1月19日），何乔新去世，享年七十六岁。正德十一年（1516年），他被追赠太子太保，次年追谥文肃。
何乔新的父亲何文渊是永乐十六年（1418年）进士，曾任御史、山东巡按、四川巡按、刑部右侍郎等职。景泰年间，代宗易储诏书中“父有天下传之子”一句出自文渊之手，后来有人传言朝廷下令逮捕文渊，其父因此自缢。
当时，何乔新已考中景泰五年进士，任南京礼部主事，回乡奔丧。同乡人揭稽曾师从文渊，与何乔新兄弟不和，便诬告文渊之死是被儿子逼迫自杀，还逼嫁其父爱妾。何乔新则揭发揭稽任巡抚时曾举荐黄某，并代拟易储疏。两人都被审理。文渊妾为此断指，为何乔新兄弟诉冤，官司得以缓和。英宗以揭稽所犯之事先前已赦免，便释放他不再追究。事后，何乔新又为母亲守丧。守丧期满，改任刑部主事，调任广东司郎中。他执法如山，锦衣卫兵犯法也按律严惩，都指挥袁彬托情也不通融。袁彬恼怒，派人搜寻他的把柄却一无所获，何乔新因此名声大震。
成化四年（1468年），何乔新升任福建副使。辖区的寿宁银矿被非法开采，聚众千余人劫掠，他招募士兵擒获首领。福宁豪族尤氏杀人，拒捕二十年；福清薛氏走私并与外商勾结，策谋叛乱，都被何乔新一一铲除。福安、宁德银矿早已枯竭，但官府仍征矿税，导致百姓破产。何乔新上书请求减免三分之二。兴化百姓自洪武初租用官牛，年年纳税，何乔新上奏免除。清流、归化两县地势险要，百姓拒交赋税，他建议都御史设立归化县，才使当地秩序稳定。
此后，何乔新升任河南按察使。河南大饥荒时，按惯例救济到秋季为止，何乔新说：“秋季依靠秋收，今年秋收能保证吗？”于是持续救济到第二年麦熟。都御史原杰到南阳招抚流民，带何乔新协助。此前，项忠驱赶流民过严，流民一听原杰到来，纷纷逃入山谷。何乔新亲自招抚，登记六万多户。升任湖广右布政使后，荆州百姓苦于徭役，他按人口贫富分九等，减轻了负担。
成化十六年（1480年），何乔新升任都察院右副御史，巡抚山西。边地军民常出塞伐木捕兽，他说：“这些人一旦遇敌，必会泄露边防以求生，成为敌贼向导。应严禁擅自出塞，违者罪及守将。”宪宗同意。敌人侵犯边塞，何乔新与参将支玉在灰沟营设伏，击斩大量敌军，升左副都御史。
年成不佳时，何乔新奏免杂税及户口盐税的十分之四。他还弹劾佥事尚敬、刘源拖延办案，请求皇帝下令审判官员，案件拖延半年以上要论罪。宪宗称赞并下诏。不久，何乔新被召任刑部右侍郎。山西发生严重饥荒，人相食，他受命赈济，救活三十万人，安置十四万户流民。回朝后，恰逢安宁宣抚使杨友想夺嫡弟播州宣慰使杨爱爵位，诬告杨爱有异谋。何乔新调查后，与巡抚刘璋一起为杨爱平反，杨友被削官安置，播州安定。
孝宗即位后，万安、刘吉等人憎恨何乔新刚直，将其调任南京刑部尚书。沿江芦洲全被宦官侵占，假托进奉，何乔新被调离，宦官怀恩觉得不公。一日在内阁中说：“新君登位，当用正直之人，为何调走何公？”万安无语。不久，刑部尚书杜铭被罢免，众人认为应由何乔新接替，但刘吉任首辅后，始终忌恨何乔新，拖延不补。改年号弘治后，王恕举荐，何乔新才被召代杜铭。他上奏：“旧制，官员调查案情须携带批文验察，近来只用传帖而不合符契，应恢复旧制以防矫诈。”孝宗批准。
刘吉仇视正直之士，频繁制造大案，何乔新一律依法纠正，刘吉更加仇恨他，多次借故削其俸禄。弘治二年（1489年）夏季，京城大水，何乔新请求抚恤灾民，又考虑刑法失平，奏陈律文应改之事，刘吉一概阻拦。大理丞官职空缺，御史邹鲁图谋升迁，何乔新却推荐郎中魏绅。恰逢何乔新舅家与乡人打官司，邹鲁便诬告何乔新受贿包庇。刘吉从宫中取旨入狱，何乔新上疏要求返乡。不久，查无实据，邹鲁因诬告被停俸，何乔新也同意退休。
罢官后，巡按江西御史陈诠上奏：“何乔新始终节操高尚，只因接受亲戚礼物的嫌疑被勒令辞官，进退不明实为可惜。请前往调查，如无病则任用，有病则慰劳，以全进退节操。”孝宗不允。此后，朝廷内外多官员推荐何乔新，孝宗始终不复起用。弘治十五年（1503年），何乔新去世，享年七十六岁。
江西巡抚林俊为彭韶及何乔新请谥，吏部也请求。孝宗令上报何乔新退职原因，给事中吴世忠说：“何乔新的学行、政事皆优，忠诚勤勉，刚正耿直，年老更甚。御史邹鲁挟私诬告，他一词不辩，坦然退职归乡，闭门著书，少与人来往，士大夫无不赞赏其品行。”正德十一年（1516年），广昌知县张杰又为何乔新说话，这才追赠太子太保，准予其子袭爵。第二年赐谥文肃。
