“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”，回望历史长河，感受岁月的沧桑变迁，让我们一起走进秦始皇与“祖龙”称谓的故事。
大秦帝国以“尚黑崇六”为特色，将黄河更名为“德水”，这一切都源于秦始皇自称“祖龙”。中国历代帝王自诩“真龙天子”，这一传统可能始于始皇帝嬴政。然而，秦始皇自命“祖龙”并非随意之举，其中蕴含着深刻的玄机——其核心目的是为秦朝的统治披上“君权神授”的合法外衣。
《史记·孟子荀卿列传》记载，战国时期齐人邹衍提出了“五德终始说”，其核心理念是“五德转移，治各有宜，而符应若兹”。邹衍认为，天子必须具备“五德”中的一德，当这一德衰落时，便会有另一德取而代之。所谓“五德”，源于远古先民的“五行”概念——金、木、水、火、土。按此学说，周王朝拥有“火德”，而取代周朝的应是“水德”。
秦始皇统一中国后，便采纳了这一学说，宣称秦取代周是“水德”替代“火德”，是“受命于天”。这种做法旨在为改朝换代提供“理论依据”，使之成为巩固秦政权的思想工具。但按照邹衍“符应若兹”的说法，五德交替需有“符应”出现，而秦统一天下时并无明显的征兆。
于是，一些御用文人顺着秦始皇的意愿，编造了一个“符应”：五百年前，秦文公外出狩猎时捕获了一条“黑龙”。“黑龙”代表阴柔，象征“水”，这暗示着五百年前已有预兆——秦必然取代周。秦始皇听后大喜，便借用祖先捕获的“黑龙”，自命为“祖龙”。并依据“五德”说，“更命河曰德水，以冬十月为年首，色上黑，度以六为名，音上大吕，事统上法”（《史记·封禅书》）。
这些规定充满了“黑龙”与“五德”的神秘色彩，旨在让百姓对秦王朝产生敬畏之心。在秦朝，“黑龙”（祖龙）水德的黑色与六之数无处不在。例如，秦朝“尚黑”：五行中，土德尚黄、火德尚赤、金德尚白、水德尚黑、木德尚青，而秦始皇规定秦德为水，色尚黑，“衣服旄旌节旗皆上黑”。同时，秦朝“崇六”：古代龙传说中，龙的第六子“性好水”，黑龙正是“龙老六”，于是“度以六为名”，“数以六为纪”，符、法冠皆六寸，车舆六尺，六尺为步，一乘六马。
有关“祖龙”之称，还见于《史记·秦始皇本纪》：秋季，一位使者从关东夜经华阴平舒道，有人持璧拦住他说：“替我还给滈池君。”并预言：“今年祖龙死。”这一记载让“祖龙”称谓更添神秘色彩。然而，历史的诡谲令人唏嘘：“祖龙”始皇帝精心打造的“水德”王朝，最终却因一场大雨灾而崩塌。
秦二世元年（公元前209年），山东、安徽等地久雨成灾，饿殍遍野。前往渔阳守边的陈胜、吴广等农民壮丁，在蕲县大泽乡遭遇大暴雨而无法前行。按秦律，迟到即死罪，于是中国历史上第一次农民大起义在洪水滔滔的大泽乡爆发。仅三年后，秦王朝灭亡。秦始皇的“符应”——黑龙（祖龙）、水德，其“终始”之变，着实令人深思。
