自明朝开国以来，来自东瀛的倭寇便如附骨之疽，持续侵扰着漫长的中国海岸线。他们劫掠商旅、焚毁村落、掳掠百姓，其暴行令从山东至广东的沿海各地民不聊生，成为明帝国东南海疆的心腹大患。
明朝军队与这些凶残的海上匪徒进行了长达数十年的斗争。早在洪武七年，靖海侯吴祯便曾率领水师精锐，对一股流窜的倭寇进行长途追击，一路跨海追至琉球附近海域，并成功击溃敌船，将俘虏押解至京师南京，彰显了明廷肃清海疆的决心。然而，零星的胜利并未能根治倭患。这些狡猾的敌人利用其船速快、机动性强的特点，避实击虚，如同驱之不散的蚊蝇，持续叮咬着大明这个庞大帝国的躯体。沿海卫所与倭寇之间，大小战斗不计其数，直至永乐年间，一场决定性的胜利终于在辽东的金州之地铸就。
这场著名的战役，便是永乐十七年（公元1419年）夏季爆发的望海埚之战。战场位于辽东金州卫外的望海埚。此战明军的主帅，是时任辽东总兵的刘江。刘江的统兵生涯并非一帆风顺，永乐九年他镇守辽东时，曾因倭寇入侵导致明军损折，而被朝廷问责，永乐帝朱棣一度欲将其正法以肃军纪。所幸皇帝最终给了他戴罪立功的机会。而刘江也用后来的行动，证明了这一决定的英明。
战前，刘江亲自巡视金州卫沿海地形。当他登上金线岛西北的望海埚时，发现此地地势高亢，视野极为开阔，足以屯驻重兵。当地父老亦告知，前朝将领曾于此修筑堡寨，此地距金州城七十余里，实为倭寇登陆内犯的咽喉要道。刘江敏锐地意识到此地的战略价值，立即上奏朝廷，请求于此垒筑城堡，设立烽堠与瞭望墩台。这一未雨绸缪的举措，为即将到来的大战奠定了坚实的防御基础。
一日，墩台哨兵急报：东南海域夜间有火光闪现。刘江判断此为倭寇来袭的前兆，当即调兵遣将，命步骑诸军迅速进入望海埚城堡戒备。果不其然，次日拂晓，两千余名倭寇乘船数十艘，直扑望海埚海岸，登陆后便气势汹汹向内陆进发。
刘江临阵不乱，先犒赏将士，饱饲战马，以蓄锐气。他进行了周密的部署：命令都指挥徐刚率领主力步兵于山下丛林设伏；又派遣百户江隆率领一支奇兵，迂回潜行至敌军泊船的海滩后方，专事截断倭寇退路。战前，他严令三军以旗号与炮声为令，伏兵尽出，务必奋勇杀敌，畏战者军法从事。
当倭寇大队全部进入预设的伏击山谷时，刘江立即下令升起帅旗，鸣响号炮。刹那间，埋伏于两侧的明军如山洪暴发般杀出，箭矢如雨，杀声震天。明军骑兵亦趁势突入敌阵，左右冲杀。倭寇猝不及防，地形不利，又遭两面夹击，顿时死伤狼藉，溃不成军。一部残兵败将仓皇逃入附近樱桃园的一座废弃土堡内，负隅顽抗。明军随即将其团团围住。
部下将士群情激昂，纷纷请命强攻破堡。但刘江保持了惊人的冷静，他深知“围师必阙”的道理，下令在包围圈的西南角故意留出一个缺口。堡内倭寇见有生路，果然中计，争先恐后从缺口涌出。此时，埋伏在外的明军再度合围，如砍瓜切菜般将这股残敌彻底歼灭。此役，明军阵斩倭寇首级一千余颗，生擒活捉数百人。少数侥幸逃至海边的倭寇，也早已落入江隆的埋伏圈，被尽数歼灭。来犯的两千余名倭寇，最终全军覆没，无一漏网。
望海埚大捷是明初抗倭战争中一场里程碑式的胜利。其战果之巨，在当时是空前罕见的。此战不仅沉重打击了倭寇的嚣张气焰，更极大地鼓舞了沿海军民的抗倭信心。经此一役，倭寇在相当长的一段时间内，再未敢组织起对明朝沿海的大规模入侵，沿海地区获得了宝贵的安宁时期。刘江也因功被封为广宁伯，其依托地形、预设埋伏、围三阙一的战术，成为后世兵家研究的经典战例。这场胜利，是明朝前期积极海防政策的成果，也展现了中华儿女保卫家园、抵御外侮的英勇精神。
