春秋战国，一个思想迸发、豪杰并起的时代。在诸子百家争鸣的璀璨星河中，有这样一位神秘人物，他未曾出山，却以智慧搅动天下风云；他隐居幽谷，却教出了左右战国格局的顶尖弟子。他，就是被后世尊为“谋圣”的鬼谷子。
鬼谷子，姓王名诩，因隐居清溪鬼谷，故得此名。他被誉为道家代表人物、纵横家的开山鼻祖。与孔子、老子等奔走传道的先哲不同，鬼谷子选择了隐居授徒的道路，但其智慧与影响力却丝毫不减。史载其学问通天彻地，涵盖数家之才，无人能及。
他的学识体系博大精深，主要可概括为四大领域：一是数学星象，能占卜吉凶，推演未来；二是兵家韬略，精通阵法，用兵如神；三是游说言辩，明察事理，口若悬河，无人可挡；四是修身养性，深谙养生之道，颇具仙家气象。这种全才式的智慧，使他成为中国文化史上一位极具传奇色彩与神秘色彩的人物。
真正让鬼谷子之名流传千古的，是他所培养出的四位杰出弟子：孙膑、庞涓、张仪、苏秦。他们两两相对，在战国的舞台上演绎了一场场惊心动魄的智谋对决。
孙膑与庞涓同习兵法。庞涓先行出山，效力魏国，因忌惮孙膑才能更高，设计陷害，使其遭受膑刑（挖去膝盖骨）。大难不死的孙膑后被齐国救走，凭借从鬼谷子处学得的精妙兵法，两次指挥齐军大败庞涓统率的魏军，留下了“围魏救赵”和“马陵之战”的经典战例，最终助齐国称霸东方，自己也著成流传后世的《孙膑兵法》。
张仪与苏秦则精于纵横之术。苏秦率先提出“合纵”之策，凭借超凡的口才与谋略，成功游说东方六国联合抗秦，身佩六国相印，风光无限。而张仪则西入秦国，提出针锋相对的“连横”战略，以“横”破“纵”，逐一瓦解六国联盟，为后来秦朝一统天下奠定了坚实的战略基础。这两位同门师兄弟，一纵一横，将天下诸侯置于股掌之间。
正因其本人深不可测的智慧与弟子们震古烁今的功业，鬼谷子在两千多年的历史中受到了多方尊崇。兵家视其为圣人，纵横家奉其为始祖，算命占卜者尊其为祖师爷，道教则称其为“王禅老祖”。他的思想不仅深刻影响了战国政治军事格局，其著作《鬼谷子》一书（虽后世或有伪托，但集中体现了其学派思想）所蕴含的权谋策略、言谈辩论及修身养性之术，更成为后世研究谋略学、心理学和谈判技巧的重要典籍。
与躬耕南阳的诸葛亮、辅佐朱元璋的刘伯温等后世传奇谋士相比，鬼谷子的传奇之处在于他是一位“大师中的大师”。他本人似闲云野鹤，却通过弟子之手，实实在在地塑造了历史。这种“不出山而决天下事”的隐士风范与巨大能量，正是其魅力历久弥新的关键所在。
