1940年9月，第二次世界大战的战火蔓延至西非海岸。代号“威吓行动”的达喀尔战役，是盟军为夺取维希法国控制的法属西非（今塞内加尔）战略港口达喀尔而发起的一次关键军事行动。由夏尔·戴高乐率领的自由法国军队主导进攻，意图将这一重要据点纳入反法西斯阵营。然而，这场被寄予厚望的战役最终以盟军的战术撤退告终，成为二战早期一次颇具争议的军事尝试。
1940年6月法德停战协定签署后，法兰西殖民帝国陷入前所未有的忠诚分裂。法属喀麦隆和法属赤道非洲等地选择加入戴高乐领导的自由法国，而法属西非、北非、叙利亚及印度支那等地仍效忠维希政权。英国海军此前在米尔斯克比尔对法国舰队的攻击，虽消除了舰队落入德军之手的风险，却也加深了维希法军对盟军的不信任。戴高乐却坚信，凭借其个人威望与战略说服，能促使达喀尔守军阵前倒戈。这一判断不仅基于政治考量，也因达喀尔存有法兰西银行黄金储备及波兰流亡政府资产，其港口条件更优于盟军在塞拉利昂弗里敦的基地，对保护大西洋航线具有极高战略价值。
盟军为此集结了包括竞技神号航空母舰、巴勒姆号、勇士号、决心号三艘战列舰、五艘巡洋舰及十艘驱逐舰在内的特混舰队，并搭载八千名登陆部队。与之对峙的达喀尔守军则以当时最先进的黎塞留级战列舰为核心战力，该舰虽仅完成95%，却仍具备强大的岸防炮台功能。战役前夕，三艘维希法国巡洋舰突破盟军拦截抵达达喀尔，进一步增强了港口防御。值得注意的是，英国航母竞技神号在维希政权控制达喀尔前及时撤离，避免了舰船落入敌手的危机，但随后的海空交锋证明，维希法军的抵抗决心远超预期。
9月23日，战役正式打响。盟军先以空投传单展开心理攻势，自由法国飞机试图降落机场却遭守军扣押。当戴高乐乘坐的小艇与竞技神号试图进入港口时，立即遭遇维希法军炮火驱逐。澳大利亚号巡洋舰与维希驱逐舰爆发海上交火，沿海炮台随即加入战局，演变为舰炮与岸防体系的激烈对决。次日，自由法国军队在达喀尔东北部的卢夫斯奎海岸尝试登陆，但在守军顽强抵抗下进展艰难。海战方面，维希法国两艘潜艇被击沉，盟军舰队亦损失惨重：决心号遭重创，巴勒姆号被黎塞留号380毫米主炮击中，多艘巡洋舰受损。持续三日的拉锯战最终以盟军未能突破防线告终。
达喀尔战役的失败暴露了盟军对维希法国政治态势的严重误判。戴高乐所期望的“不战而胜”并未实现，反而削弱了其在盟军中的政治影响力。尽管自由法国军队在两个月后的加蓬战役中获胜，却难以完全弥补此次战略挫折。从军事角度看，此役凸显了现代化岸防体系与舰艇协同作战的防御效能，也为后续北非登陆战役提供了宝贵经验。历史学者指出，若盟军当时成功夺取达喀尔，或将提前改变大西洋海权格局，加速法国殖民地的解放进程。这场战役虽未改变二战整体走向，却成为研究早期盟军联合作战与心理战术运用的经典案例。
