在五胡十六国那个政权更迭如走马灯的动荡时代，巴蜀之地的成汉政权内部，也曾上演过一幕惊心动魄的权力更迭。主角李寿，从一个备受猜忌的藩王，最终问鼎帝位，其历程充满了权谋、兵变与抉择。他统治的时期，既是成汉国号的转折点，也深刻反映了乱世中地方政权的生存逻辑与内在矛盾。
李寿，字武考，生于公元300年。在崇尚武力的李氏家族中，他自幼便显得与众不同。他聪敏好学，气度宽宏，尤其注重礼仪与仪表风范，这在当时以军功起家的成汉统治集团里颇为突出。其堂兄、成汉开国皇帝李雄敏锐地察觉到了这位堂弟的非凡才能，认为他足以担当大任。因此，李寿年纪轻轻便被授予前将军、督巴西军事等要职，后升任征东将军。他年仅十九岁时，便能礼贤下士，聘请名士谯秀为宾客，虚心纳谏，在巴西地区推行惠政，建立了很高的威望。父亲李骧去世后，他更被擢升为大将军、大都督，封扶风公，进入权力核心。
公元334年，成武帝李雄病重，临终前征召李寿，委以辅政重任。李雄去世后，太子李班继位。然而，这场平稳的权力交接很快被血腥打破。李雄的亲子李越、李期兄弟不满皇位落入堂兄李班之手，于同年十月发动政变，弑杀李班，改立李期为帝。
李期即位后，对这位手握重兵、声望卓著的堂叔李寿深怀戒惮。为示安抚兼行疏远，李期将李寿改封为汉王，食邑梁州五郡，并外派为梁州刺史。此举名为加封，实则是将其调离中央。李寿深知自身处境危险，李期兄弟正值壮年且掌控军队，自己功高震主，恐难善终。因此，他常借边境军情为由，拒绝返回成都朝见，以求自保于外镇。
驻守涪城期间，李寿为求万全，多次礼聘巴西名士龚壮。龚壮因其父辈被李寿的伯父李特所杀，怀有家仇，一直等待复仇时机。他洞察李寿的忧虑，遂献上一条“借力打力”之策：劝说李寿抛弃对成汉小朝廷的愚忠，顺从“大业”，即向东晋称臣，从而变险为安，成就一方霸业，留名青史。这一建议正中李寿下怀。与此同时，天现异象，岷山崩塌，江水枯竭，时人视为不祥，这更促使李寿下定决心。他与心腹长史罗恒、解思明等人密谋，计划夺取成都，归附东晋。
公元338年，经过周密准备，李寿与麾下文武官员歃血为盟，亲率大军自涪城出发，突袭成都。都城守军猝不及防，成都迅速被攻克。破城之初，军队纪律涣散，发生了劫掠乃至侵犯宗室妇女的暴行，数日后方才安定。夺取都城后，集团内部对于未来走向产生了分歧：罗恒、解思明等人主张效仿当年刘备，自称成都王、益州牧，向东晋称藩，做“百世诸侯”；而任调、蔡兴等人则力劝李寿直接称帝。面对“数年天子”与“百世诸侯”的占卜结果与臣下争论，李寿最终选择了“朝闻道，夕死可矣”，决心称帝。
同年，李寿正式登基，大赦天下，并进行了系列重大改革：改年号为“汉兴”，将国号由“成”改为“汉”，史称其政权为“成汉”。他追尊父祖，册立太子，组建以董皎、罗恒、解思明等人为核心的新朝班底，并试图尊龚壮为太师。至此，成汉政权进入了所谓的“汉兴”时期。
即位之初，李寿尚能延续李雄时期的宽简政风，勤于政事，虚心纳谏。当出现天灾或异常天象时，他会下诏要求群臣直言进谏。然而，其统治心态很快发生了转变。促使这一变化的关键，是出使后赵的使臣李闳、王嘏归来后，极力夸赞后赵皇帝石虎的强盛与邺城宫殿的奢华。李寿听后心生羡慕，治国方略逐渐偏离。
他开始效仿石虎的严刑峻法，试图以杀戮立威，甚至因直言进谏而诛杀左仆射蔡兴，又将右仆射李嶷下狱处死。同时，为充实和美化成都，他大规模迁徙周边百姓入城，广征各地工匠，大兴土木，修建宫殿苑囿，还将水流引入城中。这些劳民伤财的工程，使得百姓疲于奔命，怨声载道，社会矛盾急剧激化。
公元343年，在位六年的李寿去世，终年四十四岁。他被谥为“昭文皇帝”，庙号“中宗”，葬于安昌陵。李寿的一生，从一个注重礼仪的宗室才俊，到在猜忌中挣扎求存的边镇藩王，最终通过武力政变登上皇位。他的统治呈现出明显的两面性：前期力求稳固，后期则转向奢靡与严酷。他的登基之路，是成汉政权内部矛盾激化的产物；而其执政风格的转变，则生动体现了在分裂割据时代，一些统治者对“强大”表象的盲目追求及其带来的统治危机。他的故事，不仅是个人命运的起伏，更是那个特定历史阶段权力博弈与政权变迁的一个缩影。
