汉末三国时期，刘备在夺取益州与汉中后势力达到顶峰。称汉中王之际，他对麾下功臣进行封赏，其中最为人瞩目的莫过于五位战功赫赫的将领——关羽、张飞、马超、黄忠与赵云。在正史记载中，刘备分别授予关羽前将军、张飞右将军、马超左将军、黄忠后将军，而赵云则受封翊军将军。这一册封不仅是对他们战功的肯定，也暗含了刘备集团内部权力结构的微妙平衡。
当关羽得知黄忠被封为后将军时，他表现出强烈的不满，甚至拒绝接受任命。据《三国志·费诗传》记载，关羽愤然道：“大丈夫终不与老兵同列！”这句话鲜明地反映出他对黄忠的轻视。最终，在费诗的巧妙劝解下，关羽才勉强接受封号。这一事件不仅展现了关羽高傲的性格，也揭示了当时将领之间基于出身、资历与战功的复杂等级观念。
在《三国演义》第七十三回中，罗贯中将这一情节渲染得更为生动。刘备册封“五虎大将”时，关羽对黄忠的排斥与正史如出一辙。他质问使者：“黄忠何等人，敢与吾同列？”并强调张飞、马超、赵云的地位可与自己并列，唯独黄忠不配。这段描写不仅强化了关羽的骄傲形象，也映射出汉代社会对年龄、出身与战功的多重价值评判标准。
值得注意的是，关羽对同样出身平凡的赵云并无异议。他解释称：“子龙久随吾兄，即吾弟也。”但这并非唯一原因。赵云在长坂坡一役中，单骑救主、七进七出曹军重围的英勇事迹，早已震撼天下。其武艺与忠诚不仅赢得了刘备的信任，也让关羽这类重视实力的将领由衷佩服。由此可见，在关羽的价值体系中，早期追随刘备的资历固然重要，但真正的实力与战功才是获得认可的核心。
从更深层看，关羽对黄忠的排斥反映了乱世中武将群体内部的多重矛盾。一方面，汉代社会重视门第与资历，马超的“世代名家”背景使其天然获得尊重；另一方面，乱世中的实际战功又是晋升的关键。黄忠虽在定军山一战中阵斩夏侯渊立下大功，但其年迈的年龄与相对平凡的出身，仍成为关羽眼中的“短板”。这种观念冲突，恰恰体现了三国时期人才评价体系中传统与现实的交织。
尽管存在内部争议，但“五虎上将”这一称号在后世已成为蜀汉武将集团的象征。它不仅是刘备政权军事力量的缩影，也承载了忠诚、勇武与乱世建功的理想形象。从历史影响看，这一组合经过《三国演义》的文学渲染，更升华为中国传统文化中“英雄团队”的经典范式，持续激发着后世对三国历史的想象与解读。
