西汉（公元前202年—公元8年），是中国历史上的重要朝代，共历十二帝，享国二百一十年，史书又称“前汉”或“先汉”，定都长安（今陕西西安）。在这段辉煌岁月中，涌现出无数英雄豪杰，其中一位便是霍去病。他以其卓越的军事才能和不朽功勋，成为我国历史上著名的民族英雄。以下是对这位西汉中期名将的详细介绍。
霍去病（公元前140年—公元前117年），汉族，河东平阳（今山西省临汾西南）人，西汉中期名将、军事家、外戚。他官至大司马骠骑将军，被册封为冠军侯。霍去病是汉武帝皇后卫子夫以及名将卫青的外甥，也是权臣霍光同父异母的兄长。
霍去病用兵灵活，注重方略，不拘古法，善于长途奔袭、快速突袭和大迂回、大穿插的歼灭战。17岁时，他担任票姚校尉，率领八百骑兵深入大漠，两次功冠全军，因而被授封“冠军侯”。19岁时，他指挥了两次河西之战，歼灭和招降河西匈奴近10万人，俘获匈奴祭天金人，直取祁连山。这是华夏政权第一次占领河西走廊，从此丝绸之路得以开辟。在漠北之战中，他消灭匈奴左部主力7万余人，并举行了封狼居胥的仪式。战后，他被提拔为大司马，与大将军卫青一同掌管军政事务。
元狩六年，霍去病英年早逝，年仅二十四岁，被安葬于茂陵。汉武帝极为悲伤，调遣边境五郡的铁甲军，从长安到茂陵排列成阵，为霍去病修建的坟墓外形如同祁连山的模样。汉武帝将勇武与扩地两个原则结合，追谥他为景桓侯。
霍去病是西汉著名的抗匈将领，是一位少年将军。他出身在一个传奇性的家庭，其母是平阳公主府的女奴卫少儿，与平阳县小吏霍仲孺私通而生下霍去病。由于霍仲孺不敢承认这段关系，霍去病只能以私生子的身份降世，但这并未妨碍他日后成为一代名将。
元朔六年（公元前123年），十七岁的霍去病被汉武帝任命为骠姚校尉（故霍去病又称霍骠姚），随卫青出击匈奴于漠南（今蒙古高原大沙漠以南）。他率领轻勇骑兵八百人，远离大军数百里直扑敌营，斩获敌人2028人，其中包括相国、当户等官员。他还斩杀了单于的祖父辈籍若侯产（籍若侯乃封号，名产），并俘虏了单于的叔父罗姑比，勇冠全军，因此以一千六百户受封冠军侯。
元狩二年（公元前121年），汉武帝任命十九岁的霍去病为骠骑将军。他于春、夏两次率兵出击占据河西（今河西走廊及湟水流域）地区的浑邪王、休屠王部，歼敌4万余人，并俘虏了匈奴王5人及王母、单于阏氏、王子、相国、将军等120多人。同年秋，他奉命迎接率众降汉的匈奴浑邪王，在部分降众变乱的紧急关头，率部驰入匈奴军中斩杀变乱者，稳定了局势，使得浑邪王得以率4万余众归汉。从此，汉朝控制了河西地区，为打通西域道路奠定了基础。匈奴为此悲歌：“失我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁妇无颜色。”
元狩四年（公元前119年）春，汉武帝命卫青、霍去病（时年22岁）各率骑兵5万，“步兵转折踵军数十万”分别出定襄和代郡，深入漠北，寻歼匈奴主力。霍去病率军北进两千多里，越过离侯山，渡过弓闾河，与匈奴左贤王部展开激战，歼敌70400人，俘虏了匈奴屯头王、韩王等3人及将军、相国、当户、都尉等83人。他乘胜追杀至狼居胥山（今蒙古境内），在狼居胥山举行祭天封礼，在姑衍山（今蒙古肯特山以北）举行祭地禅礼，兵锋一直逼至瀚海（沙漠别称或指今俄罗斯贝加尔湖）。经此一战，匈奴被汉军在漠南荡涤，单于逃往漠北，致“匈奴远遁，而漠南无王庭”。霍去病和卫青发起的对匈奴进攻性战争，改变了汉朝长期以来在对抗匈奴时的守势状态，一举打败匈奴，长久地保障了西汉北方长城一带的边境安全，此战也成为汉朝进击匈奴最远的一次。
元狩四年（公元前119年），汉武帝设置大司马位，大将军卫青和骠骑将军霍去病皆被加官为大司马。同时，汉武帝下令骠骑将军的秩禄（即俸禄）与大将军相同。早在建元二年（前139年），汉武帝罢黜太尉之位，直到设置大司马位，以代替太尉之职。卫青和霍去病因拥有大司马这一加官称号，得以名正言顺地管理日常的军事行政事务。
元狩六年（公元前117年），霍去病去世，年仅24岁（虚岁），陪葬于茂陵。他被迫谥为“景桓侯”，取义“并武与广地”，彰显其克敌服远、英勇作战、扩充疆土的功绩。汉武帝对他的去世极为悲伤，调来铁甲军列成阵沿长安一直排到茂陵东的霍去病墓。他还下令将霍去病的坟墓修成祁连山的模样，以纪念他力克匈奴的奇功。
