在清朝末年的紫禁城中，慈禧太后的饮食讲究程度堪称登峰造极，每一顿饭都如同满汉全席般奢华，整个御膳房数百名厨师全天候待命，只为满足这位大清王朝实际掌权者的口腹之欲。说起慈禧太后的饮食习惯，流传着许多令人瞠目结舌的故事，其中最为人津津乐道的，莫过于那道令她痴迷十年的羊汤引发的宫廷惨案。
慈禧太后在垂帘听政的漫漫岁月中，她的每一餐都堪称一场盛大演出。据清宫档案记载，她日常用膳时需要整整一百道菜同时上桌，这些菜肴都是御膳房精心烹制的美味佳肴，每一道都凝聚着御厨们的心血与汗水。然而即便是如此丰盛的佳肴，慈禧太后也是浅尝辄止，大多数菜肴她甚至连望一眼都懒得看，只能被原封不动地端下去倒掉，这种铺张浪费的程度令人叹为观止。
随着年岁渐长，这位权倾天下的太后胃口日渐不佳，即便是山珍海味也难以勾起她的食欲。就在这令人困扰之际，一位新晋御厨呈上了一碗独特的热汤，这碗汤色泽诱人、香气四溢，竟然让一向挑剔的慈禧太后露出了惊喜的神色。她端起汤碗细细品尝，那滋味令她赞不绝口，一口气竟连喝两碗才算尽兴。御厨见状连忙跪地禀报，称此汤不仅美味，更具有养胃暖身的功效，慈禧太后闻言龙心大悦，当即下令以后每日都要奉上这道美味。
时光飞逝，转眼间已然过了十个春秋。慈禧太后对这道汤的热爱非但未减，反而越喝越觉得回味无穷。每日饮下这碗汤已然成为她雷打不动的习惯，若是哪天晚了一些，便会下令催问。为慈禧掌勺熬制此汤的老厨师也从一个意气风发的壮年男子，变成了两鬓斑白的花甲老人。岁月不饶人，老御厨深感自己年事已高，精力大不如前，便向总管太监请辞回乡。临行前，他将这个视为珍宝的汤方完完整整地传授给了自己的徒弟，千叮咛万嘱咐要每日做出相同的味道，绝对不能有任何差池。
一日午后，慈禧太后用完膳忽然起了好奇之心，便将年少的徒弟唤至跟前，和颜悦色地询问起这道汤的配料秘方。这个年轻的小御厨涉世未深，面对太后的询问不敢隐瞒，便战战兢兢地如实禀报：“启禀老佛爷，此汤乃是以羊下水为原料，辅以多味药材，再配上各式香料，经慢火精心熬制而成。”话音刚落，慈禧太后的脸色骤然大变，原本和蔼的目光瞬间变得冰冷刺骨。
慈禧万万没想到，这十年来让她魂牵梦萦、日日期盼的美味，竟然是用最为廉价的羊内脏熬制而成的。在她看来，这些下等食材简直是对她至高无上身份的亵渎与侮辱。这位骄奢淫逸的老佛爷顿时勃然大怒，越想越气的她当即下令将那位已经离开的老御厨连同眼前这个小徒弟一并缉拿问罪，最终两人都难逃一死，成为了这场冤案的牺牲品。可怜这两位御厨，本想通过精湛的厨艺讨得太后欢心，却不曾想到反为自己招来了杀身之祸。
