在诸葛亮于公元234年逝世后，刘禅并未如后世许多印象中那样迅速导致蜀汉衰亡。相反，他独立执掌朝政长达29年，直至公元263年蜀汉灭亡。这段时期常被“乐不思蜀”等典故掩盖，但历史记录显示，蜀汉政权在诸葛亮去世后仍维持了相当长时间的稳定与秩序。
刘禅在位期间延续并发展了诸葛亮留下的政策框架。他推行《律令》，以法治规范社会运作，提升了行政效率与公平性。同时，他注重农业生产，资助水利工程修建，使蜀地农业在战乱频仍的时代仍能支撑国家经济。此外，刘禅倡导文教，通过《书记》制度鼓励典籍整理与学习，促进了蜀地文化的传承。
刘禅统治前期，蜀汉内部相对平稳，军队实力也得到保持。然而，随着时间推移，官僚体系内部的权力竞争逐渐加剧，不同派系之间的分歧影响了决策效率。军事上，虽然将领如姜维等人继续北伐，但长期用兵也消耗了国力，而朝廷对战略方向的争议始终存在。
蜀汉最终被曹魏所灭，并非单一原因所致。除了外部强敌环伺，内部问题包括：长期战争导致的资源枯竭、高层官员之间的制衡与矛盾、以及后期防御战略的取舍失当。刘禅的个人性格虽偏于保守，但亡国责任更应置于时代格局与集团利益冲突中审视。
从历史长河看，刘禅或许并非雄才大略的君主，但能在诸葛亮身后维持蜀汉近三十年，已显示出一定的执政韧性。他的统治风格更倾向于守成与平衡，而非开拓。在三国鼎立的后期，蜀汉面临人口、资源的综合劣势，刘禅的执政可视为在艰难时势中力求稳定的尝试。
