明朝（1368年-1644年），是中国历史上一个重要的朝代，由明太祖朱元璋创立。初期建都南京，明成祖朱棣时期迁都北京，历经十六位皇帝，共计276年。明朝君主专制空前强化，多民族国家进一步统一和巩固。明初废除丞相制度，设立厂卫特务机构，强化中央集权，但也为后期宦官专权埋下隐患。同时，明朝农民反封建斗争进入新阶段。本文聚焦于明朝末年一位杰出的文臣何吾驺，他的生平与成就值得后世铭记。
何吾驺（1581年-1651年），字龙友，号象冈，初字瑞虎，晚号闲足道人。他生于香山（今中山）小榄，是明代万历三十四年（1606年）丙午科的举人，在己未年（1619年）被授予庶吉士官职。他的一生跨越了明朝的动荡时期，亲身经历了国家从强盛到衰败的转变。
崇祯元年（1628年），何吾驺升任左春坊，兼任经筵讲官，随后又晋升为少詹事兼侍读学士，并最终提升为正詹事。崇祯五年（1632年），他被擢升为礼部右侍郎，次年（1633年）再升任礼部尚书，并担任大学士兼代理首辅（即宰相之位）。然而，因在朝堂议事中与帝王意见不合，他被罢免官职。弘光元年（1645年），清军攻陷南京，弘光帝朱由崧试图征召何吾驺为首辅，但清军入福建后，他最终选择弃官返乡。何吾驺的仕途虽短暂，却反映了明末政治的风云变幻和文人的坚守。
何吾驺不仅是一位政治家，更是一位多才多艺的文人。他著有《元气常诗集》三卷、《元气堂文集》三十卷、《云芨轩稿》二卷、《经筵日讲拜稽集》四卷、《周易补注》四卷、《中麓阁集》及石刻楷书四种等作品。其诗文风格笃实渊雅，深得时人推崇。当时，倪元璐、邝露、伍瑞隆（同样来自香山小榄）等文人学者常与他交流切磋，共论文艺。何吾驺的书法造诣同样非凡，他取法钟繇、王羲之、苏轼等名家，兼习章草，融会贯通，使其作品与诗文相得益彰。当时书坛四大名家——邢侗、董其昌、米万钟、张瑞图——都称赞他为“树一帜于岭外”。他的书法作品豪逸雄浑，兼具章草韵味，成为岭南书法史上的重要篇章。
何吾驺的诗作常以真情实感打动人心，例如《别父母北上》一诗，深刻描绘了离别之痛：父母生儿迟，教儿苦不早。儿既下帷久，晨昏亦草草。数载名不成，父母年已老。一朝歌鹿鸣，少申罔极报。宁知倏忽离，门外长安道。回首望高堂，牵衣泪盈抱。诗中流露出的孝心与忧思，让人读来不免动容，也体现了何吾驺在文学上的深厚功底。
