北宋（960年—1127年），是中国历史上继五代十国之后的辉煌朝代，传九位皇帝，享国167年，因皇室姓赵，也称赵宋。这一时期的政治、文化和经济都达到了新的高度，而朝中涌现的众多名臣更是为后世所津津乐道。其中，余靖作为庆历年间的重要官员，以其刚正不阿的品格和改革思想，在宋代历史中留下了深刻印记。本文将深入介绍余靖的生平事迹，揭开这位北宋谏官传奇的一生。
余靖（1000年～1064年），是北宋庆历四谏官之一，本名希古，字安道，号武溪。他出生在韶州曲江（今属广东韶关），自幼聪慧过人，读书过目不忘，师从舅父黄正，后跟随林逋、张伯端学习，学业精进。天圣二年（1024年），余靖考中进士，从此踏上仕途，历任集贤校理、右正言等职，曾出使契丹，还担任知制诰、史馆修撰、桂州知府、集贤院学士、广西体量安抚使，最终以尚书左丞知广州，卒后谥号“襄”，著有《武溪集》二十卷传世。
余靖生于1000年三月初一，少时即显露出众才智。1024年中进士后，他被录用为赣县（今属江西省）县尉，负责缉捕盗贼、查察奸宄。不久朝廷新设书判拔萃科，余靖以第一名中选，升任新建（今江西省南昌县）知县。1027年，迁任宣州司理参军。1030年6月，他再次中书判拔萃科，被授予将作监丞，知洪州新建县。1034年，余靖进京任秘书监，掌管典籍文书，并入崇文馆主持校勘《史记》《汉书》《后汉书》，撰写出《三史勘误》四十卷，为宋代文献整理作出重要贡献。1036年2月，他升任集贤院校理，但同年5月因上疏为被贬的礼部员外郎范仲淹辩护，与尹洙、欧阳修同遭贬谪，降职为监筠州酒税，却因此名扬天下。1037年12月，余靖徙任泰州（今江苏省泰县）税监，1039年6月改知英州，因母亲去世，服丧三年未上任。
1042年3月，余靖复职为集贤院校理，同知太常礼院。1043年，他擢升为谏院右正言，专向皇帝进谏奏事。余靖以正直敢言著称，曾多次为建言“轻徭薄赋”、整顿户政、去除贪官、抚恤百姓而向仁宗皇帝据理力争，甚至因激动而唾液飞溅到皇帝的龙颜上仍意犹未尽（见《宋人轶事汇编》）。他的多数建议为仁宗接受，与欧阳修、王素、蔡襄同被誉为“四谏”。余靖提出“清、公、勤、明、和、慎”的从政六箴，积极倡导变更尽依“祖宗故事”的旧法，具体包括举荐人才、裁减冗兵冗官、放宽租赋、重视农桑、节省佛事开支、限制国用等多方面建议，涉及人事、治民、边政、刑法、租赋、御盗等领域。这些思想为范仲淹、富弼等人后来推行“庆历新政”提供了理论基础，余靖本人也成为这场改革运动的积极参与者和推动者。
1044年，余靖受命为出使契丹的使者。他凭借卓越的外交手段，巧妙折服雄据北方的辽主，在复杂的宋辽夏三角关系中维护了宋朝的利益。1045年正月，他担任回谢契丹使，五月知吉州。1046年7月，被降为将作少监，分司南京，后居韶州，不久改任光禄少卿。1049年，升任左神武军大将军、雅州刺史、寿州兵马钤辖，但余靖辞不就任。1050年，他迁任卫尉卿，知虔州（今江西省赣州市），关心民间疾苦，施政多施惠政。
1051年8月，余靖被贬知虔州，不久因父亲去世而辞官。1052年6月，他于丧中被起用为秘书监，知潭州（今湖南省长沙市），旋改知桂州（今广西省桂林市）兼广南西路经略安抚使，后下诏经制广州。1053年2月，迁任给事中，5月迁任工部侍郎。1054年2月，复职加集贤院学士。1055年6月，迁任户部侍郎。1056年被贬知谭州。1058年改知青州，期间转吏部侍郎。1060年8月，余靖担任广南西路体量安抚使、知桂州，在狄青统属之下，节度岭南各路军马，在昆仑关外大破侬智高的叛乱。他遣人擒获侬智高的母亲、儿子和弟弟，为南疆稳定立下大功。1061年5月，余靖被授尚书左丞，广南东路经略安抚使，知广州。1063年宋英宗即位后，他被拜为工部尚书。1064年，余靖回京述职途中经过南京，偶染风寒，病重不起，卒于江宁府秦淮亭，享年六十五岁。英宗闻讯后辍朝一日，追赠刑部尚书，谥号“襄”，后人尊称他为忠襄公。
