卫懿公，姬姓，卫氏，名赤，是卫惠公之子，春秋时期卫国第十八任国君，公元前668年至公元前660年在位。作为一位君主，他本应肩负起治理国家的重任，却因独特的个人爱好——养鹤，走向了亡国的深渊。卫懿公的嗜好不仅让卫国百姓苦不堪言，更成为一个历史教训，警示后人治国需以民为本。
卫懿公继位后，终日沉迷于奢侈享乐，尤其对鹤情有独钟。他迷恋鹤的洁净羽毛、修长颈项和亭亭玉立的身姿，常常为此如痴如醉。鹤的优雅让卫懿公喜不自胜，但这份痴迷却一步步侵蚀了卫国的根基。俗话说：“上有所好，下必甚之。”懿公好鹤的消息传开后，那些想求官邀宠的大小官吏便千方百计驱使百姓捕鹤。于是，卫懿公的宫中到处布满鹤的身影，宫苑不够用，就不断扩建，导致百姓负担越来越重。
随着鹤的数量激增，卫懿公甚至按鹤的品质、体姿将它们封为不同官阶，享受相应俸禄。出游时，这些鹤也分班侍从，各依品第，乘载于华丽车中。卫国平白增加了成百上千的“官鹤”，每个鹤都有各自的侍从、宅第、俸禄和车乘。这些开销都需要巨额资金，国库日渐空虚，卫懿公便下令向百姓强征苛捐杂税。至于百姓的温饱问题，他全然不顾，横征暴敛之下，卫国百姓怨声载道，民心离散。
卫懿公荒废朝政的丑闻传到了北狄。北狄王正愁手下数万骑兵无猎可狩，看到卫国内部的混乱，便趁机率二万骑兵向卫国突袭而来。卫懿公闻讯大惊，慌忙下令征兵迎战。然而，百姓早已受够了卫懿公的残酷压迫，纷纷大声叫嚷：“让大王派那些鹤去打仗好了！它们都享受大夫的俸禄，而我们穷得连饭都吃不饱，怎么有力气打仗呢？”这话一传十、十传百，人们对征兵号令人心涣散，全都不理不睬。卫懿公见状，干脆派军士四处抓壮丁，发给兵器，编入军中，强行开往前线。
战斗打响后，二万北狄骑兵向卫国军队发起排山倒海般的攻击。卫国军队平时缺乏训练，又无心作战，一触即溃。卫懿公仓皇撤退不及，被狄兵团团围住，最终惨死在乱刀之下。随行的大臣也悉数被擒，装入囚车，被逼向卫都朝歌城中喊话，要求卫国臣民投降。随后，狄军冲入城中，不及逃避的百姓全遭杀害，尸骨堆满城郭。卫国的覆灭，就在卫懿公的鹤癖中悄然上演。
卫懿公之死异常惨烈，据说他身上的肉被狄人分食，只剩下肝脏。当时卫国有一位大臣名叫弘演，正在出使外国。闻变回国后，他来到懿公尸骨旁，痛哭一场，然后说：“请让臣来做你的衣服。”说完，弘演自杀而死。更令人动容的是，他死前先将自己肚子里的器官掏出，把懿公的肝放入其中。这一举动，既是对君主的忠诚，也是对卫国沦亡的无声控诉，历史上被称为“弘演纳肝”。
卫懿公的悲剧，源于他个人爱好与治国责任的失衡。历史学家司马迁在《史记》中评价道：“懿公即位，好鹤，淫乐奢侈。”这句话一针见血地揭示了卫懿公的弱点：他的奢华享乐和对鹤的沉迷，不仅耗费了国家资源，更压垮了百姓的生活。卫国的教训提醒后世君主：治国需以民生为本，任何过度放纵的嗜好都可能酿成不可挽回的灾难。
