在北宋(960年—1127年)这个辉煌的朝代中，涌现出许多才华横溢的文臣武将，其中有一位名叫王世则的状元，以其正直和胆识闻名于世。北宋历经九位皇帝，国祚167年，同样姓赵，也称赵宋。今天我们来深入解读这位桂林永福(今广西永福)出身的传奇人物。
王世则，字号与生卒年不详，是宋太宗太平兴国八年(983年)癸未科的状元。他的一生充满波折与传奇，从寒门学子到朝堂重臣，始终保持着“铁面王”的声誉。
王世则出身贫寒，幼年时因上山砍柴从高处滚落，导致一条腿残疾。即便如此，他仍咬牙做工维持生计。自幼时放牛，他便偷偷溜进学馆听讲，慢慢积累起学识。一次，教书先生出对“独角兽”，学童们哑口无言，窗外却传来童声应答“比目鱼”。先生出门一看，发现回答的竟是跛脚孩童王世则。先生被其聪慧所动，从此免费教导他。王世则不负期望，不到二十岁便考中秀才和举人。
有趣的是，五代宋初的道教学者陈抟曾预言王世则的状元前程。据北宋王辟之《渑水燕谈录》记载，王世则曾与友人同访陈抟，他假扮仆人拜于堂下，陈抟笑道：“侮人者，自侮也。”随即扶他上座，预言他将中状元。果然，次年王世则一举夺魁。
太平兴兴国八年，王世则参加殿试。当时宋太宗亲自出题，赋题为“六合为家”，诗题为“莺啭上林”。王世则文思敏捷，挥笔写下“勾画乾坤，作我之龙楼凤阁；开穷日月，为君之玉户金关”等赞辞，赞颂大宋江山。宋太宗阅后大喜，钦点为状元。有趣的是，民间称他为“连科状元”，因为他同科进士因故被要求复试，结果他再次夺魁。
中状元后，王世则深得皇帝信任。雍熙二年(985年)，他被授权主持武成庙的复试工作。面对落第秀才和各科举人，他尽职尽责，不接受贿赂，不巴结权贵，始终做到公平公正，录取了马国祥、叶齐等二三百人，给了真才实学的读书人机会。随后，他被调入谏院，负责规劝朝政缺失。在谏院期间，他处事果断、不卑不亢，以“铁面王”的称号闻名。
淳化二年(991年)，宋太宗升王世则为右正言，委派他出使交趾(今越南北部)。当时边患有二：北契丹与南交趾。交趾首领黎桓虽名义上被授予“静海军节度使”头衔，但蠢蠢欲动，对宋朝构成潜在威胁。为避免两线作战，宋太宗采取怀柔让步政策。王世则不辱使命，在交趾坚持“遗赠以弗受”、“仗节不屈”，以德示人，以理服人。他宣传大宋国威，赢得黎桓的尊重，最终使交趾归顺，岁岁纳贡。回朝后，他呈交了交趾的地图和见闻纪实，皇帝赞誉他“忠清有功”，让他与状元苏易简一同进史馆。
淳化二年九月，王世则与宋沆、尹黄裳、冯拯等五人上疏，请求册立许王赵元僖为皇太子，却触怒了宋太宗。原来，宋太宗一直背负着“弑兄夺位”的嫌疑，他篡改兄终弟及的祖制，急于证明其合法性。臣子谈立储，勾起他心中隐痛。王世则因此被贬为蒙州(今蒙山)知州。至道二年(996年)，改任永州知州。其他四人也遭贬谪。直到宋真宗即位，王世则才得以平反。
王世则学识渊博，一生著述丰硕，但他的著作在平反后的几年内“尽皆散佚”，原因至今成为谜团。他以铁面无私和正直风骨，在北宋历史中留下了不可磨灭的印记。
