曹洪，字子廉，是三国时期曹魏的重要将领，也是魏武帝曹操的从弟。他早年追随曹操起兵讨伐董卓，曾在荥阳之战中舍命献马，救曹操于危难之中，这段忠诚佳话流传千古。此后，曹洪随军征战四方，平定兖州、征讨刘表、讨伐祝臂，立下赫赫战功。官渡之战时，他留守本阵，成功击退张郃、高览的猛攻，为曹操的胜利奠定基础。汉中之战，他抵御刘备，破斩吴兰、任夔，并逼退张飞与马超，展现卓越的军事才能。魏文帝曹丕即位后，曹洪出任骠骑将军，后因事下狱，幸得卞太后求情，免死贬为庶民。魏明帝曹叡时，他再次出山，担任后将军，受封乐城县侯，累拜骠骑将军。太和六年（232年），曹洪逝世，谥号为恭。正始四年（243年），配享魏武帝（曹操）庙庭。
曹洪是曹操的从弟。初平元年（190年）二月，曹操起兵讨伐董卓，在荥阳被董卓部将徐荣击败。作战中，曹操的战马失落，而敌军紧追不舍，形势危急。曹洪见状，立刻下马，将自己的坐骑让给曹操。曹操推辞不受，曹洪慷慨而言：“天下可以没有我曹洪，但不能没有您啊！”随后，他步行陪同曹操到汴水边。河水深急，难以渡河，曹洪沿河道搜寻，终于找到一只渡船，帮助曹操安全返回谯郡。这段经历，不仅体现了曹洪的舍命忠诚，也成为他日后功勋的基石。
扬州刺史陈温是曹洪的好友，曹洪曾率领家兵千余人，与陈温一同招募士兵。他在庐江募得精兵二千，又东到丹杨募得数千人，最终携这支队伍与曹操在龙亢会师，为曹操的壮大提供了重要兵源。
初平四年（193年），曹操征讨徐州时，张邈、陈宫发动叛乱，拥立吕布占据兖州。当时正值饥荒，曹洪在前开路，攻占东平、范县，征集粮食以接济后续部队。在濮阳之战中，曹洪协助曹操击败张邈和吕布，吕布败退后，曹洪又转战占据东阿，并攻克济阴、山阳、中牟、阳武、京、密等十余座县城。在这些战役中，曹洪立下汗马功劳，被任命为鹰扬校尉，迁为扬武中郎将。
建安元年（196年），曹洪奉命率军西迎汉献帝，在迁都许昌时，他被授予谏议大夫之职。随后，他作为别部征讨刘表，在舞阳、舞阴、叶县、堵阳、博望等地击败刘表将领。因战功卓著，曹洪迁为厉锋将军，封国明亭侯。此后，他屡次跟随曹操征伐，官至都护将军。
建安四年（200年），曹洪与徐晃共同击败濦强的叛军祝臂。建安五年（200年）十月，曹操在许攸建议下，率轻兵奇袭乌巢，留曹洪和荀攸守营垒。袁绍得知消息后，派张郃、高览猛攻曹操大营。在曹洪与荀攸的坚守下，张郃、高览无法攻破。待曹操火烧乌巢后，张郃与高览烧毁攻营器械，前来投降。曹洪起初担心中计，不敢接受，荀攸劝说道：“张郃因计策不为袁绍所用，一怒之下投奔，您何必怀疑？”曹洪听后，接受了二人的投降，为曹军赢得了实力补充。
建安二十二年（217年），刘备派遣张飞、马超、吴兰等人屯兵下辨，曹洪奉命抵御。建安二十三年（218年），刘备派将军吴兰驻守下辨，曹操令曹洪征讨，并派曹休为骑都尉，作为军事参谋。曹操出征前对曹休说：“你虽名为参军，但实为这支军队的主帅。”曹洪得知后，将军中事务委托曹休负责。当时刘备见曹军进至下辨，派张飞屯兵固山，声称要切断曹军后路。曹洪与诸将商议，都犹豫不决。曹休分析说：“若刘备真要切断我军后路，应隐蔽行动、暗中设伏，如今虚张声势，只是疑兵之计。我军应趁敌人尚未在下辨集结大军，迅速击破吴兰。吴兰败后，张飞的疑兵必会自退。”曹洪采纳建议，进兵攻打吴兰，大破其军，斩其部将任夔等。其后在庆功宴上，曹洪让歌女穿着薄衣踏鼓助兴，引得众人欢笑。但杨阜严厉斥责说：“男女有别，关乎国家大节，岂能让女人裸露形体？即使夏桀、商纣的败乱，也不及如此。”曹洪听后，立即停止表演，并请杨阜还座，显示出他知错能改的胸襟。
延康元年（220年），曹丕即位后，曹洪担任卫将军，后转任骠骑将军，进封野王侯，食邑增至二千一百户，位特进，后改封都阳侯。但曹洪家富却性格吝啬，曹丕年轻时向他借钱未果，因此怀恨在心。黄初七年（226年），曹丕借曹洪门客犯法一事，将曹洪打入大牢并要处死。群臣前去求情，但未奏效。
曹丕以罪收曹洪时，曹真在旁边说：“如今陛下若要诛杀曹洪，曹洪定会以为是我在背后陷害他。”曹丕回答：“是我自己处理他，你何必犹豫？”卞太后闻讯怒责曹丕，说：“梁、沛之间，若非子廉（曹洪），哪有今日！”她又对郭皇后说：“若曹洪今日死，明天我就让皇帝废了你。”郭皇后痛哭，多次请曹丕赦免曹洪。最终，曹丕将曹洪免为庶人，削去官位、爵号和封邑，但在卞太后一再请言下，归还其家财。当初，曹操为司空时，曾命县令评官吏家财，发现曹洪家资与公侯相当，曹操感叹说：“我家怎能比得上子廉啊！”
曹洪犯法时，自以为必死，后得赦免，欣喜不已，上书赔罪说：“臣年少不遵道义，有过失在人伦，年长后更不称职，蒙恩宽容。但性无检度知足之心，有豺狼般贪婪之质，年老昏聩，触犯国法，罪责难赦。幸蒙天恩，骨肉重生。臣仰视天日，愧对灵神，俯思过失，惭愧惊恐。谨涂面阙门，拜章陈情。”曹洪本为曹操功勋之臣，曹丕如此对待，当时人多有抱怨。
正月，曹洪被贬为庶人。五月，曹丕驾崩，太子曹叡即位，拜曹洪为后将军，改封乐城侯，食邑千户，赐位特进。
太和四年（230年），曹洪复拜骠骑将军。太和六年（232年），曹洪逝世，被追谥为恭侯，其子曹馥承嗣侯位。正始四年（243年），他从祀于曹操祖庙，永享追忆。
