曹叡，表字元仲，出身沛国谯县（今安徽亳州），是曹魏第二位君主，于黄初七年登基称帝。对于这位帝王，感兴趣的读者可以跟随本文一起深入探讨。曹叡在位期间，倚重曹真和司马懿，屡次击退蜀汉和东吴的进犯，平定鲜卑叛乱，消灭公孙渊势力，功绩显著，算得上一位有作为的君主。然而，他命途多舛，三十六岁便英年早逝，去世后被追谥为魏明帝。
在曹叡活着的时候，他还能震慑住司马懿等人，但一旦他撒手人寰，再也无人能制约司马懿，这间接为司马氏篡权铺平了道路。曹叡堪称曹魏皇室中最悲情的皇帝之一：他不仅早逝，而且三个亲生儿子全部夭折，连收养的养子也未能存活。最终，他只能再收养曹芳，否则皇位将后继无人。
曹叡的亲生儿子中，第一个儿子曹囧被封为清河王，早早夭折；第二个儿子曹穆被封为繁阳王，同样早夭；第三个儿子曹殷被封为安平哀王，也未能幸免。此外，他收养的儿子曹询，被封为秦王，同样夭折。更令人心痛的是，曹叡的两个女儿中，长女平原懿公主曹淑也幼年去世；唯有次女齐长公主长大成人，她先嫁中书令李丰之子李韬，李韬被诛后，又改嫁中书侍郎任恺。三个亲生儿子、一个养子、一个女儿先后夭折，曹叡的悲哀可见一斑。
更凄惨的是，曹叡去世后，他后宫的嫔妃和美人竟被曹真的儿子曹爽据为己有。曹爽名义上身为大将军，实际上掌控朝政，大权独揽，衣食住行均模仿皇帝规格。他不仅将曹叡后宫的美女全部霸占，还肆意挥霍，仿佛曹叡苦心经营的一切，最终都为曹爽做了嫁衣。据史料记载，曹爽的饮食、车马和服饰都比拟帝王；宫廷珍玩填满他的府邸；妻妾成群充斥后院，他还私自将先帝的七八位才人以及将吏、工匠、乐师和良家女子共三十三人，全都充作艺伎。更过分的是，他假传诏书，调遣五十七名才人送往邺台，让先帝的婕妤亲自教授她们歌舞技艺。这些女性本为先帝的尊贵妃嫔，如今却沦为艺伎，地位与奴婢无异。
曹爽的这些倒行逆施，最终加速了他的覆灭。正始十年（249年）正月，司马懿发动高平陵政变，将曹爽及其党羽全部诛杀，司马氏由此正式篡夺曹魏江山。曹叡的早逝和家庭的惨剧，加上后宫的屈辱遭遇，构成了曹魏王朝衰落的悲凉缩影。
