战国末期，秦国统一天下的进程中，楚国是疆域最辽阔、实力最雄厚的对手。秦王嬴政在灭楚决策上，曾因轻信少壮将领而遭遇惨败，最终不得不重新启用老将王翦。这场战役不仅决定了楚国的命运，更成为中国古代军事史上“以逸待劳”策略的教科书式演绎。
公元前226年，秦王嬴政在连续攻灭韩、赵、魏后，将目光投向了南方强大的楚国。他首先询问年轻气盛的将军李信需要多少兵力，李信自信回答“不过二十万人”。而当秦王问及老将王翦时，王翦却坚持“非六十万人不可”。秦王认为王翦年老胆怯，遂命李信、蒙恬率二十万秦军伐楚。
初期战事顺利，李信连克平舆、郢都等地。然而楚军在大将项燕率领下，尾随秦军三日三夜，趁其松懈时发起突袭，大破李信军，攻破两座营垒，斩杀七名都尉。李信大败而归，秦王这才意识到楚国的实力远超预估，伐楚绝非易事。
战败后，秦王嬴政亲赴王翦故乡频阳，诚恳致歉并请求老将出山。王翦仍坚持必须六十万大军，秦王应允。出征前，王翦却一反常态，多次向秦王请求赏赐良田美宅，甚至行军途中还五次派人回咸阳提醒此事。部将不解，王翦解释道：“秦王生性多疑，如今举国兵力尽付于我，若不多求田宅以示胸无大志，恐遭猜忌。”这一“王翦请田”的典故，成为历代功臣明哲保身的典范。
公元前224年，王翦率六十万大军抵达楚境，攻占陈县以南至平舆一带后，并未急于深入。面对楚军倾国而来的主力，王翦下令筑垒固守，拒不出战。楚军屡次挑战，秦军始终不为所动。与此同时，王翦在营中让士卒充分休整，改善饮食，甚至与士兵同食，并组织投石、跳跃等游戏锻炼体能，士气日益高涨。
相持数月后，楚军求战不得，士气逐渐懈怠，开始向东转移。王翦敏锐捕捉到战机，下令精锐部队全力追击。养精蓄锐已久的秦军如猛虎出闸，在蕲县大破楚军，斩杀项燕。次年，王翦乘胜攻破楚都寿春，俘虏楚王负刍，随后平定江南，降服百越，设立会稽郡，楚国至此灭亡。
王翦灭楚之役，完美诠释了“以逸待劳”的军事智慧。其核心在于：在确保自身实力完备的前提下，通过防御态势消耗敌军锐气，迫使对方在移动或焦虑中露出破绽，再以蓄积已久的力量给予致命一击。这种战略需要统帅具备极强的耐心、心理素质和局势判断力。
从更深层看，此役也反映了王翦卓越的政治智慧。他不仅精通兵法，更深谙帝王心术，通过“求田问舍”消除秦王疑虑，确保前线指挥不受掣肘，这同样是其成功不可或缺的因素。王翦的谨慎持重与李信的轻敌冒进形成鲜明对比，成为后世将帅用兵理政的重要借鉴。
