孝成许皇后，作为汉成帝刘骜的原配皇后，她的一生如同一场华丽而悲凉的戏剧。这位出身显赫的女子，从太子妃起步登上后位，却最终在权力斗争中败下阵来，以悲剧收场。以下是她人生中那些起起伏伏的关键篇章。
许氏是大司马、车骑将军、平恩侯许嘉的女儿，也是汉元帝刘奭母亲恭哀皇后许平君的堂侄女，这让她与皇室有着千丝万缕的联系。公元前34年，汉元帝为哀悼母亲许平君惨遭暗杀的悲剧，将这位表妹许配给皇太子刘骜为太子妃。元帝命中常侍和黄门亲信送她入太子宫，归来后汇报太子喜形于色，元帝龙颜大悦，举杯庆祝，左右齐呼万岁。许氏曾为太子刘骜生下一子，可惜早夭。公元前33年，汉元帝驾崩，太子刘骜继位为汉成帝。许氏随后又生下一女，同样未能存世。公元前31年，汉成帝正式立许氏为皇后。她天生聪慧，精通隶书，从太子妃到皇后，始终深受宠爱，后宫嫔妃罕有获得召见的机会，这种专宠盛况持续了十数年之久。
许皇后宠冠后宫之时，正是太后王政君之兄大司马大将军王凤掌权的时代，王氏外戚势力如日中天。王政君和王氏家族担忧成帝无嗣，恰逢公元前30年起连续三年出现“月食”等异象。进谏者多归咎于王凤，但刘向、谷永等人却提出后宫荣宠过盛，矛头直指许皇后。这些人实为王氏党羽，许皇后这才觉察到王氏的意图。公元前28年，汉成帝决定削减椒房与掖廷的开支，许皇后上书陈述己见，却被成帝以刘向、谷永之言反驳，认为灾异现象源于后宫。此后，她的宠爱日渐衰微，嫔妃争宠不断。公元前18年，赵飞燕姐妹入宫，许皇后的地位更加不稳。她的姐姐许谒等人施展媚术诅咒怀有身孕的王美人和大将军王凤，事情败露后，太后王政君震怒，将相关人员投入监狱严刑拷打。许谒等人被处死，许氏亲属被遣回封邑山阳。同年十一月，许皇后被废黜，退居昭台宫，一年后迁至长定宫，世称长定贵人。她在皇后位上共十四年，却因王氏外戚的步步紧逼而坠落。
公元前10年，许后的姐姐龙额思侯夫人许孊寡居在家，定陵侯淳于长趁机与她私通，并娶为偏房。许后见淳于长深得宠信，便通过姐姐大肆贿赂他，请求向成帝说情，复立为婕妤。淳于长收受大量财物后，欺骗她说能助她成为“左皇后”。许后信以为真，沉浸在复位的幻想中。许孊每次入长定宫探访，淳于长都托她带信，信中言辞轻佻，甚至带有戏侮之意。公元前9年，汉成帝怜悯许废后，曾下诏允许许旦及许氏亲属返回京城，但这并未改变她的命运。
公元前8年，卫尉、侍中淳于长在皇帝和太后面前权势滔天，但因其与王莽争夺辅政之职而产生矛盾。王莽揭发淳于长长期收受许废后贿赂的劣行，太后震怒，汉成帝虽将信将疑，但迫于压力免去淳于长官职，要求他离京返回封国。许氏复位之事已无希望。不料，淳于长贿赂红阳侯王立请求复职，这一反常举动引发成帝怀疑，最终彻查发现淳于长承认“戏侮长定宫，谋立左皇后”的罪行，成帝下诏将其诛杀于狱中。汉成帝在调查中得知许氏重金贿赂淳于长，且两人通信频繁，书信内容轻佻不敬。于是派廷尉孔光持符赐许氏毒药，许氏服毒自杀，死后葬于延陵交道厩的西面。
