唐朝（618年—907年），作为继隋朝之后的大一统中原王朝，共历经二十一位皇帝，享国二百八十九年。唐玄宗即位后，缔造了全盛的开元盛世，使唐朝达到鼎盛。天宝末年，全国人口约八千万。然而，安史之乱后，藩镇割据、宦官专权接连出现，国力逐渐衰落。本文聚焦于唐朝叛臣史思明，他是安史之乱的元凶之一，其一生从骁勇善战到背叛称帝，充满戏剧性转折。
史思明（703年—761年），字崒干，宁夷州（今辽宁省朝阳市）人，属于粟特族。他与安禄山同乡，早年共同成长，后因战功获得唐玄宗赐名“思明”。天宝初年，他累功至将军，掌管平卢军事，随安禄山讨伐契丹，被表为平卢兵马使。安禄山反叛后，史思明略定河北，被任命为范阳节度使，统领十三郡，拥兵八万。安庆绪杀安禄山自立为帝后，史思明兵败投降唐朝，被封为归义王、范阳长史、河北节度使，但不久因唐肃宗意图除掉他而再次反叛。乾元二年（759年），他拔魏州（今河北大名），自称大圣周王，年号应天，后杀安庆绪，还范阳称帝，更国号大燕，建元顺天。上元二年（761年）春，史思明被其子史朝义与部将谋杀。
史思明，原姓阿史那，名干，在营州柳城（今辽宁朝阳）与安禄山一起长大。两人成年后保持友好关系，同时被唐政府封为捉生将。史思明因骁勇善战、胸怀才略，多次立下战功，深受唐玄宗赏识。一次召见中，玄宗问他年龄，他答“40岁”，玄宗拍其背说：“你好好努力，日后定会显贵。”此后，史思明升任大将军，开启了他辉煌的军事生涯。
史思明是突厥人，原名干，早年靠骗术一跃而成唐朝将军。开元二十四年（736年），他因欠债逃亡至奚族地区。被奚人抓住后，他装出气度不凡的派头，谎称是唐朝派来和亲的使者，奚王信以为真，以贵宾礼待他。史思明巧妙利用奚王对唐朝的畏惧，建议派琐高（奚族名将）率300人随他朝拜大唐皇帝。走到平卢（今辽宁朝阳）时，他骗平卢守将裴休子说奚人想偷袭，裴休子信以为真，将300奚人全杀，只留琐高。史思明将琐高押送幽州节度使，因功升果毅、将军。唐玄宗得知后，赐名“思明”，奠定了他日后崛起的基石。
唐玄宗统治后期，任用李林甫、杨国忠等宠臣，生活腐败，边镇节度使拥兵自重。天宝十四年（755年）十一月，史思明与安禄山以讨伐杨国忠为名，在范阳起兵15万南下反唐，史称“安史之乱”。史思明作为先锋，攻城略地，很快席卷河北。他攻陷饶阳诸郡，后在常山被李光弼、郭子仪击败，逃至博陵。但哥舒翰兵败潼关后，李光弼回军，史思明乘机反击，大破唐军，攻克常山、赵郡、河间等地。他率精锐士兵击败颜真卿部将和琳，攻下清河，甚至逼降老上司乌知义的儿子乌承恩。至德二年（757年），他围攻太原，反被李光弼用“地道战”击败。同年十月，安禄山被儿子安庆绪杀死，史思明逐渐产生自立之心。
安庆绪称帝后，对史思明心存不满，计划除掉他。史思明自太原退守范阳后，占据安禄山掠夺的珍宝，恃富而骄，不再受安庆绪节制。当安庆绪派阿史那承庆、安守忠、李立节率5000骑兵到范阳征兵时，史思明设伏擒获三人，截住其队伍。随后，他奉上降书，愿意率十三郡、十三万兵力投降唐朝。唐肃宗大喜，封其为归义王、范阳节度使。史思明斩安守忠、李立节以示诚意，并宣传朝廷宗旨，招降多州。然而，他“外示顺命，内实通贼”，暗中招兵买马，引起唐肃宗警觉。
乾元元年（758年），唐肃宗派乌承恩到史思明军中“策反”。乌承恩夜间打扮成妇人，进入诸将家中策反，但被蕃将告发。史思明在乌承恩床下埋伏人证，听到其与儿子密谈“吾承上命除此逆胡”，便抓人搜出李光弼的书信和诛杀名单。史思明大怒，杀乌承恩及从属200余人，重新反叛。乾元二年正月（759年），他僭称大圣周王。同年，九位节度使讨伐安庆绪，肃宗不设元帅而以宦官鱼朝恩为观军容使。史思明趁机收集残兵，驻扎邺南。他击杀安庆绪兄弟，收降遗众，五月更国号为大燕，自称应天皇帝，年号顺天，改范阳为燕京。
史思明部将残暴无比，每攻陷郡城，杀戮老弱、奸淫妇女。魏州一役，他一天杀三万多人，血流成河。称帝后，他派间谍诱骗唐军决战，大败李光弼等，攻占河阳、怀州。上元二年（761年）春，史思明攻陕州不利，退守永宁。他命令儿子史朝义率军筑三角城，因末泥抹外墙，他大怒欲杀史朝义立威。史朝义深感恐惧，部将骆悦等也因兵败惧诛，力劝史朝义先下手。当夜，史思明梦中惊醒，听到优人暗示“鹿死水干”。骆悦提刀闯入，史思明翻墙逃跑，被射中胳膊擒获。他哀求留下性命，但骆悦等人用绳子将其勒死。史朝义继位后，杀掉亲信大将周挚，彻底结束了史思明的统治。
史思明与安禄山发动的安史之乱，沉重打击了唐朝统治。虽然叛乱仅持续七年，但导致中原动荡、千万生命丧生，继而引发藩镇割据、宦官专政和党争之祸，将盛唐推上不归之路。这位从骁勇将军到自立称帝的叛臣，其一生是权力与背叛的缩影。
