1940年，欧洲战云密布。罗马尼亚军官扬·安东内斯库通过政变建立军事独裁，同年10月正式加入轴心国阵营。作为纳粹德国的重要盟友，罗马尼亚不仅提供石油资源，更派遣大规模地面部队参与东线作战。其先后投入22个师的兵力，规模远超匈牙利、保加利亚等仆从国，甚至超过轴心国成员意大利的远征军。这种深度参与，使得罗马尼亚军队在苏德战争初期扮演了关键角色，而敖德萨战役正是其军事力量的集中展现。
1941年7月27日，希特勒为巩固联盟关系，授予安东内斯库陆军元帅军衔。与此同时，德方下达明确作战指令：要求罗马尼亚第4集团军在德军支援下，务必攻占苏联黑海重要港口敖德萨。这座城市的战略价值不言而喻——它是苏联通过黑海向乌克兰前线输送兵员、武器和补给的核心枢纽。夺取敖德萨，既能切断苏军的海上生命线，又能解放德军兵力，使其能更深入地向苏联腹地推进，从而配合中央集团军群的攻势。
8月3日，罗马尼亚第4集团军在司令尼古拉伊·索皮卡中将指挥下，强渡德涅斯特河，正式拉开敖德萨攻坚战序幕。罗军精心设计了一套钳形攻势：左翼编为第3集群，下辖第1、第3、第7步兵师及第2坦克团，承担正面强攻敖德萨外围防线的重任；右翼则组成第5集群，包括第15步兵师、第1装甲师和第1骑兵旅，计划从敖德萨以南区域发动侧翼突袭，意图分割并包围守军。这套作战方案展现了罗军试图以优势兵力速战速决的意图。
面对强敌压境，苏联最高统帅部迅速反应，下令成立敖德萨防区，统一指挥红军独立滨海集团军、黑海舰队敖德萨基地及当地民兵。军民携手，在极短时间内围绕城市构筑了三道纵深防线：最外围防线距市区25至30公里，绵延80公里，由战壕、反坦克壕和前沿哨所组成；中层防线距市区6至8公里，长约30公里，密布碉堡和交叉火力点；最后一道防线则依托城市街区和建筑物构成巷战体系。守军总兵力约3.5万人，包括第25、第95步兵师、第9骑兵师、由黑海水兵组成的第421海军步兵旅、第54步兵团及内务部队，配备240门火炮和111架战机，形成陆海空协同防御。
敖德萨战役不仅是罗马尼亚军队在东线发动的最强攻势，更成为城市攻防战的经典战例。尽管罗军最终在德军支援下占领城市，但苏军长达73天的顽强抵抗，打乱了轴心国的南线时间表，为苏联组织后续防御赢得了宝贵时间。这场战役也暴露了仆从国军队在重装备和攻坚能力上的局限，以及苏联军民在绝境中展现的非凡韧性。敖德萨的防御经验，后来被部分运用于斯大林格勒等战役，成为二战城市战研究的重要范本。
