清朝康熙末年，九子夺嫡的惨烈斗争最终以雍正帝的胜利告终。登基之后，雍正对昔日的政敌展开了严厉的政治清算。皇八子胤禩、皇九子胤禟、皇十子胤、皇十四子胤禵等曾参与夺嫡的兄弟相继被圈禁革爵，其中胤禩、胤禟更是在雍正四年死于禁所。即便是未被圈禁的皇十二子胤裪，也因各种缘由遭到长期打压。这些举措使得雍正背负了“刻薄寡恩”的历史评价，却也巩固了初登大宝的皇权。
雍正确实是一位极具争议又极为勤政的帝王。他接手康熙留下的空虚国库与腐败吏治，以铁腕手段推行改革。在位十三年间，他每日仅休息两个时辰，批阅奏折字数逾千万，终将国库从八百万两充实至六千万两。其严惩贪腐、清查亏空的政策虽得罪了众多官僚，却为清朝中叶的稳定奠定了财政基础。然而，这种雷厉风行的执政风格，也让他与宗室、朝臣的关系始终处于紧张状态。
乾隆帝即位后，展现出与其父截然不同的执政风格。他逐步推翻雍正的诸多政策，并对被圈禁的叔辈予以赦免。乾隆二年，皇十子胤获释；乾隆初年，皇十四子胤禵不仅获释，更陆续受封贝勒、郡王。至乾隆四十三年，连已故的胤禩、胤禟也被恢复原名、重录宗谱。这一系列“平反”举措，与雍正时期的严苛形成了鲜明对比。
乾隆释放被圈禁宗室，并非简单的仁慈之举，而是深具政治考量。一方面，通过宽待叔辈，塑造自己“宽仁敦厚”的明君形象，迅速收拢宗室人心；另一方面，此举隐含着对雍正政治路线的修正——通过否定前朝的严酷，彰显新朝的“宽政”。值得注意的是，乾隆释放的均为雍正所圈禁者，而对康熙时期圈禁的皇长子胤禔、废太子胤礽则未予宽赦，这恰恰说明其行动具有鲜明的政治选择性。
从雍正到乾隆的转变，反映了清朝统治策略的调整。雍正的严猛治国源于政权巩固与经济重建的迫切需要；而乾隆即位时政局已稳，更需要通过怀柔手段维系统治集团内部的平衡。乾隆甚至有意无意地抬高祖父康熙的历史地位，间接淡化雍正的政绩，这种“隔代亲”的政治操作，或许意在构建以自己为核心的新权威体系。民间所谓“乾隆非雍正亲生”的传言，虽无实据，却也从侧面反映了二人政治风格的反差给世人留下的深刻印象。
皇十二子胤裪的遭遇尤为值得玩味。雍正年间他因“误写妃姓”等事由屡遭贬斥，乾隆即位后却备受礼遇，晋封亲王。有学者推测，胤裪可能曾以某种方式在乾隆继位前后提供支持，甚至涉及弘时（乾隆兄弟）事件的隐秘纠葛。这种微妙关系，或许也是乾隆调整宗室政策的一个缩影——将雍正时期的失意者转化为新朝的拥护者。
