乾隆皇帝在位六十年，朝中权力格局微妙。他深知和珅势力庞大，却始终没有动手，原因在于需要这样一位能臣来平衡朝中各方力量，稳固大清江山。然而嘉庆帝的性格与父亲截然不同，他行事果断，不喜拖泥带水。早在储君时期，嘉庆便对和珅的种种行径心存不满，不愿日后受其牵制。因此，乾隆驾崩后仅半个月，嘉庆便不顾先帝遗训，迅速密谋将和珅革职下狱。
和珅膝下只有一子丰绅殷德，娶了乾隆最宠爱的固伦和孝公主。这位公主不仅是乾隆的掌上明珠，嘉庆帝对她同样疼爱有加。正是碍于妹妹的情面，嘉庆才赐予和珅一条白绫，让他留得全尸自尽。和珅死后，家产尽数查抄，昔日门庭若市的相府一夜之间树倒猢狲散。和珅死得痛快，可他的家人们却要承受无尽的苦难。
和珅生前共有九位夫人。失去依靠后，她们的命运各不相同。其中三夫人吴卿怜和四夫人豆蔻最为忠贞。这两位夫人原本出身江南，是朝中官员为讨好和珅而献上的美人。虽然出身低微，却最是重情重义。和珅自尽的消息传来，她们毅然选择自杀，随他而去，谱写了一曲生死相随的悲歌。
和珅的原配妻子冯霁雯，在他尚未发迹时便下嫁于他。这份患难之情让和珅终身感念。可惜冯霁雯体弱多病，四十七岁便因病离世，未能亲眼看到和珅后来的飞黄腾达。二夫人长媚则是和珅最信任的“家庭会计”，和珅贪墨所得的钱财大多由她打理。和珅死后，长媚不知所踪，有人说她隐姓埋名远走他乡，也有人说她带着部分私藏悄然离去。
除了殉情的两位和失踪的长媚，其余五位夫人都被丰绅殷德赶出了家门。她们原本依附和珅生活，一旦失去庇护，便如浮萍一般飘零。有的回到原籍，有的投靠亲友，还有的沦落风尘。曾经锦衣玉食的相府夫人，最终落得如此下场，令人唏嘘不已。
和珅贪财好色，在朝堂上结党营私，堪称一代巨贪。然而在家庭生活中，他却能收获妻妾们的真心相待。结发妻子十年如一日地支持他，三夫人和四夫人更是舍身殉情。或许他不是一位合格的臣子，也不是一个称职的父亲，但作为一个男人，他重感情、善待妾室，这一点在封建权贵中实属难得。
