在清朝顺治年间，有一位太监名叫吴良辅，他凭借机敏善察、善于揣摩上意的本事，迅速获得了顺治皇帝的信任。史载他“为人精明，很有眼色”，往往皇帝一个眼神或细微动作，他便能心领神会。这种忠心与灵巧，使他在顺治亲政后逐步成为内廷中举足轻重的人物。顺治帝仿照明朝制度设立十三衙门，虽然表面上声称“衙门虽设，悉属满洲近臣掌管，事权不在寺人”，但实际上却重用吴良辅等太监来控制内务府，从而削弱了两黄旗大臣对宫廷事务的掌控。这一做法的背后，是顺治帝试图摆脱索尼、鳌拜、遏必隆等辅政大臣的掣肘——这些大臣唯孝庄太后马首是瞻，对皇帝独立行使皇权构成了不小的障碍。
孝庄太后与顺治帝之间的权力博弈，几乎渗透到了宫廷的每一个角落。孝庄坚持满蒙联姻，即便蒙古族皇后不能生育，也不允许顺治废后。而顺治则处处反其道而行：他先是宠爱镶黄旗佟妃，后来又专宠正白旗董鄂妃，对皇后干脆冷落无视。董鄂妃生下四阿哥后，顺治立即宣称“朕第一子生”，并派重臣告祭天坛、地坛、太庙、社稷，摆明了要立此子为太子的意图。孝庄太后为了对抗宠冠后宫的董鄂妃，转而扶持佟妃母子，顺治因此对佟妃母子越发厌恶。但佟妃有太后撑腰，顺治对皇后和佟妃也无可奈何。正因如此，所谓吴良辅与佟妃“对食”、猥亵佟妃而终致被杀的说法，不过是虚构的故事。在孝庄太后的眼皮底下，吴良辅和佟妃怎敢秽乱宫禁？退一步讲，即便孝庄太后不加理会，顺治帝再宠信吴良辅，也绝不可能容忍太监给自己戴绿帽。
1655年，顺治帝曾下旨：太监不得擅自出宫、不得干政、不得结交外官，并制成铁牌立于后宫，作为不可违背的祖训。然而吴良辅却能代替索尼掌管内务府、干预朝政。1658年，他与大学士陈之璘等大臣结交之事曝光，一桩桩、一件件都够得上死罪。即便吴良辅因顺治包庇而暂时免受惩罚，难道他就不担心皇帝哪天变卦，或者孝庄太后治他死罪？由此可见，一贯精明的吴良辅敢于屡犯祖制，离不开皇帝的支持；有皇帝撑腰，他自然有恃无恐。顺治帝一死，吴良辅即被处决，可见他正是太后与皇帝争权的牺牲品——孝庄的棋子是以辅政大臣为核心的文武百官，顺治的棋子则是以吴良辅为首的太监团伙。
1661年顺治去世前，他担心吴良辅被朝廷处决，特意让他到悯忠寺出家。但吴良辅仍未逃过这一劫。顺治死后第三天，朝廷就公布了他的四大罪状：干预朝政、结党营私、勾结外官、祸乱朝纲，说他“阴险狡诈，巧售其奸，荧惑欺蒙。变易祖宗旧制，倡立十三衙门名色。广招党类，恣意妄行，钱粮借端滥费，以遂侵牟。权势震于中外，以窃威福。恣肆贪婪，相济为恶。假窃威权，要挟专擅，内外各衙门事务，任意把持。广兴营造，糜冒钱粮，以致民力告匮，兵饷不敷。”顺治死后第十二天，索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜四位辅政大臣就以皇帝名义发出第一道诛杀令，处决了他们的头号政敌吴良辅，并撤销十三衙门、内阁及翰林院，把顺治帝和吴良辅拿走的权力又夺了回来。
佟妃因儿子玄烨继位，与顺治皇后一道被尊为太后，但因长期体弱多病，二十三岁便病亡，根本不是坊间谣传的与吴良辅有私情而被康熙秘密处死。大家在观看清宫戏时还需擦亮眼睛，这类电视剧除了所处朝代和皇帝名号是真的，其他情节统统都是虚构。
