公元222年，魏黄初三年，吴黄武元年，一场规模浩大的军事行动在长江沿线展开。魏文帝曹丕趁孙权背盟之机，发动了继位以来首次大规模南征。这场战役不仅是军事上的较量，更是三方势力在夷陵之战后的新一轮战略博弈。孙权在袭取荆州、斩杀关羽后，为应对刘备倾国之力的复仇，曾向曹丕称臣以求喘息之机，但随即又撕毁盟约，这给了曹丕出兵的绝佳理由。
曹丕此次南征，精心部署了三路大军，几乎动用了当时曹魏最顶尖的军事将领。东路以征东大将军曹休为主帅，辅以威震逍遥津的名将张辽和擅长水战的臧霸，自洞口出击；中路由大司马曹仁挂帅，直扑濡须口要地；西路则以中军大将军曹真为统帅，配以夏侯尚、张郃、徐晃三位名将，围攻南郡。这样的阵容堪称星光熠熠，显示了曹丕志在必得的决心。
面对魏军压境，孙权迅速做出应对：派吕范总督五军水师抵御曹休；令诸葛瑾、潘璋、杨粲驰援南郡；任命朱桓为濡须督抗击曹仁。战役初期，天气成为影响战局的关键因素。当年十一月，长江突起大风，吕范水军战船倾覆，数千士卒溺亡，东吴水军优势大打折扣。曹休趁机命臧霸率轻舟五百、敢死队万人奇袭徐陵，焚毁攻城器械，斩杀吴军数千。
关于此战的成果，不同史书记载有所出入。《三国志》记载吴将全琮、徐盛曾反击得手，斩魏将尹卢，杀获数百人。而《魏书》则记载魏军共斩首四万，获船万艘，战果堪比夷陵之战。具体到各将领表现：曹仁在濡须口俘获吴军以万计；张郃在南渚采用水陆并进战术，迫使吴军溺亡数千，并运用地道战法围困江陵城。从不同史料看，曹休在统帅中表现突出，臧霸在将领中杀敌显著；而据《魏书》，曹仁战绩最为辉煌，张郃的战术执行最为出色。
这场持续数月的战役，虽然未改变南北对峙的基本格局，却深刻影响了三国关系走向。当年十二月，孙权在两面受敌的压力下，主动派太中大夫郑泉出使蜀汉，向刘备求和。这标志着吴蜀联盟在破裂后开始修复，而孙曹关系则彻底走向公开对立。从战略层面看，此战暴露了曹魏水军实力的不足，也展现了东吴在长江防御体系上的韧性，为后来数十年的南北对峙奠定了模式。
曹丕三路伐吴之役，不仅是武将个人能力的展示舞台，更是三国时期大规模协同作战的典型案例。魏军的多路并进、水陆配合战术，吴军的江河防御、机动应对策略，都为后世军事研究提供了宝贵素材。此役后，曹丕意识到短期内难以灭吴，转而巩固北方统治；孙权则通过灵活外交在两大强敌间周旋，展现了其作为政治家的谋略。这场战役如同一面镜子，映照出三国鼎立时期军事、外交、政治交织的复杂图景。
