在中国漫长的历史长卷中，武则天作为唯一一位正统女皇帝，其统治手腕与传奇经历始终是后世关注的焦点。在她波澜壮阔的一生中，有一桩事件显得格外突兀且充满谜团——她曾下令掘开开国名将徐茂公的陵墓。这一举动背后，究竟隐藏着怎样的政治考量与个人心绪？
徐茂公，本名徐世勣，后赐姓李，是唐初功勋卓著的军事统帅。他早年追随李密，后归顺李唐王朝，在唐太宗李世民麾下南征北战，平定四方，因战功赫赫官至左武卫大将军，受封英国公，位列凌烟阁二十四功臣之一。他不仅在战场上“神勇无敌”，在政治上也曾深得太宗信任。然而，宫廷政治风云变幻，在涉及皇权继承的敏感斗争中，徐茂公的立场或曾引发猜忌，其晚年虽得善终，但其家族与政治遗产在武则天时代仍具影响力。
从宗法关系上看，武则天与徐茂公之间存在着间接而复杂的联系。武则天的丈夫唐高宗李治，其生母文德皇后长孙氏，与徐茂公同属于唐初顶级的功臣贵族集团，双方在数代联姻中构筑了盘根错节的关系网。尽管武则天本人与徐茂公并无直接交集，但徐茂公所代表的，是那个曾支撑李唐江山的、势力庞大的开国元勋集团。武则天作为以非传统方式上位的统治者，对于这些旧有勋贵势力，始终保持着高度的警惕。
关于武则天下令发冢的真实动机，正史记载语焉不详，这为后世留下了广阔的解读空间。综合当时的历史情境与武则天的统治风格，可以梳理出几种最有可能的动因。
其一，是彻底的政治清算与威慑。 武则天称帝之路充满荆棘，她通过残酷手段打击李唐宗室与反对派。徐茂公虽已故去，但其子孙与旧部仍在朝野拥有声望。挖掘其坟墓，是一种极具象征意义的政治行为，旨在斩断前朝功臣的“余威”，震慑所有怀念旧朝、可能对新皇构成潜在威胁的势力，宣示武周政权对过去一切的绝对掌控权。
其二，或与深层的“厌胜”恐惧有关。 古代帝王常相信风水与巫蛊之术。有学者推测，武则天晚年多疑，可能听闻徐茂公墓地的风水对其武周政权不利，或担忧仇敌利用徐茂公的遗骸施行巫蛊。通过破毁其墓葬，以达到“破势”的目的，确保自家江山永固。这种行为在历代权力斗争中并不鲜见。
其三，可能涉及具体的现实利益。 徐茂公作为顶级勋贵，其墓葬中很可能陪葬有巨额财富或象征权力的礼器。武则天时期对外战争、大兴土木耗费甚巨，掘墓取宝以充国库（或内帑）在历史上亦有先例。同时，销毁前朝重臣的荣耀遗存，本身也是对其历史地位的一种抹杀。
无论出于何种具体原因，武则天掘徐茂公墓的事件，都鲜明地折射出那个时代皇权斗争的极端性与残酷性。它超越了简单的个人恩怨，更是一场新生皇权对旧时代权威的彻底否定与仪式性摧毁。这一行为，连同武则天设立的铜匦告密制度、重用酷吏等手段，共同构成了她复杂统治肖像中令人不寒而栗的一面。它也让我们看到，在通往最高权力的道路上，即便是逝者的安宁，也可能成为政治祭坛上的牺牲品。
历史的真相或许已永远掩埋在黄土之下，但这一事件引发的思考却历久弥新。关于权力、道德、历史评价与女性统治者的困境，始终是值得深入探讨的话题。武则天的功过难以简单评说，但她的每一次重大抉择，包括那些充满争议的，都深深塑造了历史的轨迹。
