回溯到近千年前，蒙古帝国的铁骑让整个欧亚大陆为之震颤。依靠精湛的骑射本领和无所畏惧的战斗意志，蒙古人从草原出发，将兵锋推至亚欧大陆的尽头，建立起一个空前庞大的帝国版图。
然而，蒙古骑兵对欧洲的真正威胁，并未止步于中欧的战场。他们无意间携带的黑死病，却成为了改变欧洲历史进程的致命武器，导致当时欧洲数千万人口中近三分之一消亡，令那个时代的人们深信这是上天降下的惩罚。
纵观第二次世界大战，即便武器威力达到了前所未有的程度，欧洲的伤亡比例也仅为百分之五。由此可见，人类在自然面前依然渺小，除了战争之外，瘟疫同样是悬在人类头顶的达摩克利斯之剑。
事实上，古代军队早已对生化武器有了初步认知。他们发现，行军途中若士兵遗体和粪便处理不当，必然导致军中瘟疫肆虐。因此，自匈奴之后，士兵残骸和军中排泄物便被制成原始的“生化武器”，用以削弱敌军战斗力。出身游牧民族的蒙古军队，自然也继承了这一作战传统。
公元12世纪，成吉思汗及其子孙在欧亚大陆上缔造了史无前例的庞大帝国，其疆域之辽阔、资源之富饶，堪称空前。但随着成吉思汗的离世，蒙古帝国逐渐分裂为五大汗国，均以元朝为宗主国，金帐汗国便是其中之一。
作为游牧民族建立的政权，金帐汗国并不擅长经济经营。13世纪末，来自热那亚的商人成功从其手中买走克里米亚地区的主要港口城市，并将其改名为卡法。这座城市即现今乌克兰的费奥多西亚。
在热那亚商人的精心经营下，卡法迅速繁荣起来。这座城市的富庶令蒙古人垂涎不已，于是公元1347年，蒙古军队背弃诺言，派兵发动猛攻。然而，此时已下马太久的蒙古人早已不复当年之勇，军队中混杂着欧洲各国的杂牌军，战斗力大打折扣。
果然，蒙古人久攻卡法不下。失去耐心的他们想出了一个残酷的办法：将病死者的尸体装上投石机，抛入卡法城内，期望城中居民染上疾病，从而瓦解抵抗。然而即便如此，卡法依然坚守不降，蒙古军队最终只能撤退。
但蒙古人未曾料到，他们撤退后不久，卡法城中便爆发了大规模瘟疫。由于卡法港是商贸往来的枢纽，传染源迅速扩散至整个欧洲。中世纪欧洲的城市远不及中原王朝繁荣昌盛，人口密集的逼仄城堡脏乱不堪，短短上百年间，整个欧洲便出现了许多空城。
到了15世纪，薄伽丘在《十日谈》中描绘了这般凄惨景象：“行人在街上走着走着突然倒地而亡；待在家里的人孤独地死去，在尸臭被人闻到前，无人知晓；每天、每小时大批尸体被运到城外；奶牛在城里的大街上乱逛，却见不到人的踪影……”
甚至后来，中亚的窝阔台汗国也出现了这一悲惨景象，当时来元朝做生意的商人也有记载，曾有商人将黑死病带入中国。那么，黑死病为何未能在中国大规模传染呢？
原来，尽管蒙古军队在世界史上因喜欢屠城而备受诟病，但这一举措却意外地拯救了当时的中国。当年但凡有感染此病的城镇，元朝统治者都会在早期直接进行屠城，将疫情扼杀在萌芽状态。此外，自从蒙古帝国分崩离析后，中原的蒙古政权变得相对独立和开化，当得知西方瘟疫大行其道时，便长时间实行“闭关锁国”政策，拒绝感染源入境，这才使得中国完全躲过了一劫。
