潼关之战是汉献帝建安十六年（公元211年）的一场关键战役，丞相曹操在此击破了马超、韩遂等关中联军的威胁。历史记载中，许褚作为曹操的贴身护卫，常被描绘成马超不敢轻举妄动的原因。然而，深入分析这一战，我们会发现马超并非真的惧怕许褚，而是出于战术谨慎才未动手。
许褚是曹操麾下的头号猛将，以“腰大十围，勇力绝人”闻名，深受曹操信任。曹操曾将他比作汉初的樊哙，并让他担任贴身护卫，几乎形影不离。这种信任源于许褚的忠诚和勇猛，尤其是在危险时刻，他总能挺身而出，保护曹操的安全。
在双方单独会面时，马超一度盘算着趁其不备活捉曹操。然而，当他发现许褚正怒目圆睁地站在曹操身后时，便打消了念头。《三国志·马超传》记载：“曹公与遂、超单马会语，超负其多力，阴欲突前捉曹公，曹公左右将许褚瞋目盻之，超乃不敢动。”这里的“不敢动”并非源于恐惧，而是马超评估到动手的成功率不高。许褚的威慑力更多来自其威猛气势，但马超的撤退是出于理智，而非胆怯。
事实上，马超在战场上表现出惊人的勇猛。潼关之战中，马超率一万多步骑兵突袭曹操的断后阵地，箭矢如雨，杀机四伏。当时许褚就在曹操身边，但他并未能扭转战局。《三国志·许褚传》详细记载了这一幕：“太祖将北渡，临济河，先渡兵，独与褚及虎士百馀人留南岸断后。超将步骑万馀人，来奔太祖军，矢下如雨。褚白太祖，贼来多，今兵渡已尽，宜去，乃扶太祖上船。贼战急，军争济，船重欲没。褚斩攀船者，左手举马鞍蔽太祖。船工为流矢所中死，褚右手并溯船，仅乃得渡。是日，微褚几危。”许褚被迫扶着曹操上船，甚至砍杀争相上船的士兵以保船不沉，同时还要用马鞍为曹操挡箭。船工被射死后，他必须亲自撑船，才勉强逃脱。
许褚的选择说明了他并非无惧一切。与宛城之战中典韦的壮烈牺牲不同，典韦为掩护曹操逃走，独自死守辕门，最终力竭身亡。而许褚在潼关之战中却选择带着曹操一起逃跑，这种决断并非怯懦，而是权衡利弊后的生存之道。
许褚的勇猛毋庸置疑，但战场不是单挑决斗。马超的军队以铁骑闻名，轮番进攻下，许褚即使再强，也难以仅凭百余人挡住万余敌兵。他带曹操逃跑，避免了无谓牺牲，这是护卫的职责，而非能力不足的表现。若没有许褚的果敢，曹操很可能在箭雨中丧命，而许褚本人也会葬身马超军中。
因此，将马超的不作为归结于害怕许褚是一种误解。马超的冷静来自于对局势的判断：他深知偷袭的成功率不高，且许褚的戒备让他失去了先机。而在战场上，马超差点杀了曹操和许褚，这才是真实的力量对比。许褚虽然勇猛，但面对马超的全面进攻，他同样处于险境，甚至一度狼狈应对。
