明朝（1368年—1644年），是中国历史上由明太祖朱元璋开创的重要王朝。初期定都南京，明成祖时期迁都北京。传十六位皇帝，共历276年。这一时期，君主专制空前加强，多民族国家进一步统一和巩固。明初废除丞相，设立厂卫特务机构，强化了中央集权，但也为后期宦官干政埋下隐患。明朝农民反抗封建统治的斗争也进入新阶段。今天，我们来详细介绍一位刚正不阿的著名谏臣——杨继盛，他的一生感人至深。
杨继盛（1516年6月16日－1555年），是明代声名显赫的谏官。字仲芳，号椒山，出生于直隶容城县（今河北容城县北河照村）。他自幼家贫，却勤奋好学，最终在嘉靖二十六年（1547年）考中进士，踏入仕途。初任南京吏部主事，后师从南京吏部尚书韩邦奇学习律吕，其才华备受赏识。
杨继盛因直言敢谏而名垂青史。他先因上疏反对仇鸾开马市议和，被贬为狄道典史；后又因弹劾权臣严嵩的“五奸十大罪”，惨遭陷害下狱。在狱中，他忍受酷刑，最终于嘉靖三十四年（1555年）遇害，年仅四十岁。直到明穆宗即位，杨继盛被追认为直谏诸臣之首，追赠太常少卿，谥号“忠愍”。后人将其故宅改建为庙，尊为城隍，其著作流传于《杨忠愍文集》。
杨继盛于明武宗正德十一年（1516年）五月十七日出生于一个世代耕读之家。七岁时母亲早逝，继母陈氏对他不公，常让他放牛。但杨继盛路过私塾，见孩子读书，心生羡慕。他恳求兄长说：“我年纪小能放牛，就不能学习吗？”哥哥向父亲转达后，父亲同意他学习，但仍需牧牛。直到十三岁，杨继盛才正式从师。他家庭贫困，却更加刻苦自励。乡试中举后，入国子监读书，深受国子祭酒徐阶器重。
这段经历塑造了他坚韧不拔的性格，为日后直言敢谏奠定基础。民间流传的“杨继盛牧牛读书”故事，至今激励着无数寒门学子。
嘉靖二十六年（1547年），三十二岁的杨继盛在会试中考中第三十八名，殿试中列二甲第十一名，成为丁未科进士。六月，他担任南京吏部主事。考功司郎中郑晓对他颇为欣赏，常传授为官之道与古今典故。嘉靖二十八年（1549年），杨继盛师从南京吏部尚书韩邦奇，深入研究乐律，亲手制作十二律，吹奏时声音和谐优美。韩邦奇大喜，将毕生所学倾囊相授，杨继盛从此声名鹊起。
他的成就不仅在于文学造诣，更在于对技艺的钻研，展现出一位全方位才子的风采。
嘉靖二十九年（1550年），三十五岁的杨继盛调任京师，任兵部车驾司员外郎。当时，蒙古首领俺答汗频繁侵扰边境，严嵩同党、大将军仇鸾主张开马市求和。杨继盛上书《请罢马市疏》，力陈此举有“十不可五谬”。奏疏呈上后，嘉靖帝犹豫不决。仇鸾怒斥杨继盛不懂敌情，并密疏进谗。最终，杨继盛被下诏狱，贬为狄道典史。
贬官期间，杨继盛未灰心丧志，反在狄道地区兴办学校、疏浚河道、开发煤矿，并让妻子张贞传授纺织技术。当地番汉百姓尊称他为“杨父”。他离任时，百姓“送于百里之外者千余人”，足见其深得民心。
杨继盛被贬一年后，俺答仍然扰边，马市彻底失败。嘉靖帝察觉其先见之明，重新起用他为山东诸城县令，后改任南京户部主事、刑部员外郎。严嵩为打压仇鸾，想拉拢杨继盛，将他调为兵部武选司员外郎。但杨继盛憎恶严嵩甚于仇鸾，并在一年内连升四职后，决心报效国家。好友唐顺之曾劝他“愿益留意，不朽之业，终当在执事而为”。
嘉靖三十二年（1553年），杨继盛上任仅一个月，便草拟奏章弹劾严嵩。他斋戒三日后，在元旦呈上《请诛贼臣疏》，历数严嵩“五奸十大罪”。嘉靖帝看完后大怒，严嵩趁机以奏疏中提到召问二王为由进谗。杨继盛被下诏狱，廷杖一百。行刑前，友人送蛇胆止痛，他拒绝说：“椒山自有胆，何必蚺蛇哉！”杖刑后，他两腿肿如木，却谈笑自如。在狱中，他用手摔碎瓷碗割腐肉，提灯狱卒吓得发抖，他却毫不动容。史朝宾因反对严嵩的定罪被贬，杨继盛在陆炳等人保护下，虽在狱中三年，但始终不屈。
他的妻子张氏曾伏阙上书请求代夫受死，但严嵩扣下奏疏。嘉靖三十四年（1555年），杨继盛与张经、李天宠等九人被处决，弃尸于市。临刑前，他作诗道：“浩气还太虚，丹心照千古。生前未了事，留与后人补。”天下人闻之涕泣。张氏不久殉夫自缢。燕京士民将杨继盛故宅改为庙奉祀，尊为城隍。
嘉靖四十一年（1562年），严嵩倒台，其子严世蕃被斩首。严嵩家产被没收，削官还乡，两年后凄凉死去。正义终得伸张。
隆庆元年（1567年），明穆宗即位后，对直谏诸臣进行抚恤，以杨继盛为首。追赠太常少卿，谥号“忠愍”，并任命他一子为官。隆庆二年（1568年），直隶监察御史郝杰应保定百姓请求，请立旌忠祠以永久纪念。穆宗批准，专祀杨继盛。
杨继盛的一生，是勇气与正直的象征。他的事迹不仅载入史册，更成为后世谏臣的楷模。他所展现的“浩气还太虚”精神，穿越数百年，依然照耀人心。
