《水浒传》是中国文学史上第一部以农民起义为题材的长篇章回体小说，由元末明初的施耐庵所著，其故事原型源自北宋末年宋江领导的山东农民起义。本文聚焦小说中一位引人注目的英雄人物——陈达，绰号“跳涧虎”，在梁山一百单八将中排名第七十二位，属于地周星。作为少华山出身的草莽豪杰，陈达的故事充满了兄弟义气和生死考验，值得我们深入探讨。
陈达是邺城人氏，以善使白点钢枪闻名，因为膂力过人，江湖人称“跳涧虎”。他因屡次遭遇官司逼迫，与朱武、杨春一起在华州少华山落草为寇，聚集了五七百个小喽啰，以打家劫舍为生。华阴县曾悬赏三千贯钱，想要捉拿他们三人。这段经历奠定了陈达在《水浒传》中的草莽英雄形象，也为他后来的命运埋下伏笔。
少华山寨初期，因山寨欠缺钱粮，朱武与陈达、杨春商议下山劫掠。陈达主张攻打“人民丰富，钱粮广有”的华阴县，但必经史家庄，而史家庄庄主史进武艺高强。杨春对此有所顾虑，建议改攻蒲城县，朱武也表示赞同。然而陈达不听劝告，执意点兵下山，扬言“先打史家庄，后取华阴县”，结果被史进活捉。朱武看到难以硬拼，便想出苦肉计——与杨春一同前往史家庄，跪在史进面前表示兄弟三人生死与共，请求将三人一同解官。史进被他们的义气感动，不忍伤害，释放了陈达，并与三人结交。此后，少华山寨与史家庄关系日益密切，陈达、杨春这对搭档在江湖上形影不离，共同支持史进。
三山聚义时，陈达与史进、朱武、杨春受鲁智深邀请，一同加入梁山，并协助宋江大闹华州。在梁山，陈达曾被派与朱武、杨春一起把守山后右旱寨。排座次时，他位列第七十二位，星号地周星，担任马军小彪将兼远探出哨头领。在两赢童贯的战役中，陈达在九宫八卦阵中镇守东北艮位，与杨春同为史进的副将。梁山受招安后，陈达随宋江南征北战，先后参与征讨辽国、河北田虎、淮西王庆和江南方腊的战役。他曾在征辽时担任林冲的副将，攻破太乙混天象阵中的木星阵，并与杨林合擒心月狐裴直；在征讨田虎时，他夺取威胜城北门，随关胜驰援榆社县，与索超内外夹攻杀死北将房学度；在征讨王庆时，他与关胜、秦明等十员将领屯驻宛州之东，大败安昌、义阳等地援军。
征讨方腊时，陈达隶属于卢俊义麾下，曾随呼延灼镇守湖州。然而，在昱岭关之战中，他与史进、石秀、杨春、李忠、薛永一同率军巡哨，结果中了守将庞万春、雷炯、计稷的埋伏，被乱箭射死。陈达和杨春这对兄弟，从生至死始终没有分开——他们在少华山初识便形影不离，上梁山后也不离不弃，常以史进副将的身份相伴左右，偶尔也客串花荣、林冲的副将。在梁山好汉中，虽然众人常喊“不求同生，但求同死”的誓言，但真正能做到的，除了陈达与杨春这对患难兄弟，又有几人？他们的牺牲成为梁山第三十八位阵亡的好汉，与史进、石秀等一起永载史册，后来追封义节郎。
在早期水浒故事如《大宋宣和遗事》《宋江三十六人赞》以及元杂剧水浒戏中，均无陈达此人，这应是《水浒传》小说的原创人物。他的出现丰富了少华山系的人物群像，也为梁山聚义增添了更多草莽英雄的传奇色彩。陈达的故事在《水浒传》中虽然篇幅有限，但其对兄弟情谊的坚守和对命运的悲剧性结局，深刻体现了中国古代文学中对义气与忠诚的赞颂。
