明朝（1368年—1644年），是中国历史上由明太祖朱元璋建立的大一统王朝。初期定都南京，明成祖时期迁都北京，历经十六帝，共计276年。明朝时期，君主专制空前强化，多民族国家进一步统一和巩固。明初废除丞相制度，设立厂卫特务机构，加强了专制主义中央集权，但也为中后期宦官专权埋下隐患。同时，明朝农民反抗封建统治的斗争进入新阶段。以下将详细介绍一位历经嘉靖、隆庆、万历年间的重臣——赵锦，其生平事迹展现了明代官场的复杂与激烈变革。
赵锦（1516年-1591年），字元朴，号麟阳，浙江余姚人。他是明代著名思想家王守仁的弟子，嘉靖年间进士出身。初任江阴知县，后升任南京御史。嘉靖三十三年（1553年）元旦，发生日食，赵锦认为这是权奸乱政的征兆，遂上疏弹劾严嵩罪行。他在龙场修建阳明祠，后因触怒严嵩被投入诏狱，贬为平民。在家闲居十五年，直至穆宗即位，才被重新起用。隆庆年间，他以右副都御史身份巡抚贵州，成功镇压龙得鲧等苗民起义。万历初年，他历任南京刑部、礼部、兵部尚书，后因忤逆张居正而致仕。晚年被召回担任左都御史，最终官至兵部尚书，卒于任上。
赵锦，字元朴，余姚人，嘉靖二十三年考中进士。初任江阴知县，后调任南京御史。当时，江洋盗匪猖獗，有人建议在镇江设置总兵官。赵锦奏称：“小寇剽掠，不必动用重兵。”皇帝遂取消此议。随后，他又上疏曰：“淮、兖数百里内，百姓多流离失所，请求减免租税徭役，选派廷臣督率地方官吏安抚。”皇帝准奏。军事开支巨大，百姓需以粮马换取官职，赵锦极力反对这种做法。不久，他奉命到云南清查军务。
嘉靖三十二年元旦，发生日食。赵锦视此为权奸乱政的征兆，紧急上疏弹劾严嵩之罪。其奏疏大意如下：
臣见元旦日食，变异非常。加之山东、徐、淮连年水灾，四方频繁地震，灾异非无端发生。昔日太祖高皇帝罢免丞相，分权于各部，为后世思虑深远。如今的内阁，虽无宰相之名，却有其实，并非高皇帝本意。夏言因贪暴恣睢，而大学士严嵩以佞奸之才，继之恃宠弄权，窃权纵欲，事无巨细，皆自行专断。有人忤逆，必遭其祸，百官望风畏惧。天下大事，朝廷未闻，先已报于内阁。禀事官员，列队候于其门，贿赂之财，满聚其室。吏部升降、兵部用舍，无不听从其意。边臣失事，常克扣军资贿赂严嵩，无功可受赏，有罪能免罚。乃至宗藩勋戚袭封、文武大臣赠谥，其迟速予夺，全视贿赂之厚薄。更有希宠求进之徒，妄自贬损，称号不伦，廉耻尽失，有臣所不忍言者。陛下天纵圣明，独掌大权，自认赏罚由己，题覆在诸司，阁臣拟旨取裁而已。然诸司奏稿，皆受命于严嵩，陛下岂能尽知？今夏言已诛，而严嵩得以播恶，因夏言刚暴疏浅，恶易显露；严嵩柔佞机深，恶难察觉。他献媚逢迎，似忠勤恭敬，实则引植私党，布列要地，窥察百官动静，先发制人，故败露者少。他厚赂左右亲信，陛下的一举一动，无不先知，故所奏多合心意。或伺圣意所注，因势利导以成私利；或乘机鼓动，以施毒害。使陛下思之，则事端似出朝廷；使天下指之，则责任不在内阁。有幸被陛下洞察，则诸司代其受罚；不幸传于后世，则陛下代其蒙冤。陛下岂真以为严嵩贤能？自其辅政，唯恩怨是报，唯贿赂是敛。群臣畏其阴险，忠言不敢直陈；四方染贪墨之风，百姓日益愁苦。
自庚戌之变后，外寇肆虐。陛下曾招募武勇以充兵，竭尽财力以供饷，广搜遗逸以任将，行不次之赏，施莫测之威，以激励内外。然而守疆大臣终未能为陛下分忧。皆因权臣徇私，将吏风靡，以搜刮为务，以钻营为能。致使朝廷之上，用者不贤，贤者不用；赏不当功，罚不当罪。陛下欲致太平，则群臣不足承德；欲御外寇，则将士不足守边。财用已竭，外患未平；民困已极，内乱将生。陛下亲政三十二年，天下之势如此危险，非严嵩奸邪，何以致之？臣愿陛下观天象，察祖宗之法，思权柄不可转移，法纪不可混乱，立即罢斥严嵩，以应天变，则朝廷清明，法纪振肃，寇戎虽横，臣知其不足平矣。
当时，杨继盛因弹劾严嵩遭重罚，皇帝正蓄怒以待进谏者。周冕因争辩冒功之事也被下狱，而赵锦奏疏恰好抵达。皇帝震怒，亲手批驳，指责赵锦欺天谤君，派人将他逮治，并悉心安慰严嵩。于是，赵锦万里受征，多次被投入囚车，几乎丧命。到京后，他被诏狱拷讯，杖刑四十，贬为平民。其父赵埙时任广西参议，也主动辞官。
赵锦在家闲居十五年。穆宗即位后，他被起用为原官，升任太常少卿，未上任又晋升光禄卿。江阴每年进贡子鲚万斤，赵锦奏请减半。隆庆元年，他以右副都御史身份巡抚贵州，成功擒获叛苗首领龙得鲝等。宣慰使安氏素来桀骜不驯，畏惧赵锦，因而效命。此后，他入朝担任大理卿，历任工部左右侍郎，曾代理部务，多有坚持己见。万历二年，赵锦升任南京右都御史，改任刑部尚书。张居正遭丧，南京大臣商议上疏挽留，赵锦与工部尚书费三旸表示反对而未果。他转任礼部，又改吏部，皆在南京。赵锦对张居正的急切措置颇有微词，此事传开，张居正指使给事中费尚伊弹劾赵锦讲学谈禅、妄议朝政，赵锦遂请求退休。张居正死后，给事中与御史联名举荐，赵锦被起用为原官。万历十一年，他被召回北京，拜为左都御史。当时，朝廷正抄没张居正家产。赵锦进言：“世宗抄没严嵩家产，祸及江西诸府。张居正私人积蓄未必如严氏，若加搜索，恐贻害三楚，十倍于江西之民。且张居正确实擅权，但无谋反之志。他辅佐幼主，日夜勤劳，内外安宁，功绩不可抹杀。如今官阶荫封、赠谥及诸子官职尽被褫革，已足以示惩戒，恳请哀怜，稍宽其罚。”皇帝未采纳。他在二品官任上满六年，加太子少保，不久又加兵部尚书，仍掌都察院事。赵锦摘取御史奏疏中可采纳的几条，请求皇帝施行。四川巡按雒遵对他不满，借条奏之机，指赵锦为奸臣。御史周希旦、给事中陈与郊不认同雒遵，接连上书论辩，雒遵遂被调任外地。皇帝巡视山陵时，赵锦两次奉命留守京城。同年冬，他因继母丧事归乡。万历十九年，赵锦被召为刑部尚书，时年七十六岁，两次辞官未允，在苏州途中去世。朝廷追赠太子太保，谥号端肃。
赵锦一生坚守清正节操，笃信王守仁之学，教人则以践行为根本。王守仁得以从祀孔庙，赵锦出力甚多。他曾因冒犯严嵩遭受大祸，后至贵州为官，经过严嵩故里，见其葬于路旁，心生怜悯，嘱咐当地官吏看护。后来因忤逆张居正被罢官，张居正家产被抄没时，赵锦又为其营救。人们因此称赞赵锦为长者。
