在明朝历史中，一个令人困惑的问题一直萦绕在历史爱好者心头：朱棣怎么说也是朱元璋的儿子，朱元璋为什么不传位给他？这个问题不仅关乎皇室内斗，更隐藏着朱棣身世的神秘谜团。今天，我们就来深度解析这段历史，还原真相。
明代在朱棣之后的皇帝都只称“宗”，开国皇帝一般被称为“太祖”或“高祖”，但朱棣是个例外。他死后，原庙号为“太宗”，百年后由明世宗朱厚熜改为“明成祖”，使其和太祖朱元璋并列为“万世不祧之君”，供奉于太庙正中。这一殊荣凸显了朱棣在明朝历史中的特殊地位。
说起明成祖朱棣，想必大家都十分熟悉。他一生励精图治，多次收复国土、疏通运河，而影视剧的热播更让他进入大众视野。然而，在史学界，明成祖的生母一直是个未解之谜。有说法是马皇后所生，也有说法是其生母是元顺帝的妃子，单这一说法就有三位“嫌疑人”。那么，明成祖的生母究竟为何人？且随笔者一起往下看。
在《明史》和《明实录》等许多正史中，明成祖的生母一直被记载为朱元璋的元配孝慈高皇后，即马皇后。按理来说，正史的可信度应该很高，但请不要忽略一点：朱棣的帝位并非朱元璋所传，真正说起来，其皇位的来历并不正当。
明太祖朱元璋原本将长子朱标立为太子，但朱标早逝导致皇位继承人落到其子朱允炆身上，是为皇太孙。后来，朱允炆登基，称建文帝。彼时，朱棣和诸位兄弟被朱元璋封为藩王，朱棣便是燕王。朱元璋晚年致力于屠戮功臣，几乎将功臣杀戮殆尽，使得朝廷人才空虚。再加上藩王在边疆发展多年，朝廷很少加以控制，导致其势力甚至威胁到中央朝廷。燕王等人不甘于现状，一直对侄子的皇位有觊觎之心。
建文帝意识到这一点，在齐泰、黄子澄的建议下决定削藩。但忌于燕王势力最大，朝廷只能对其他藩王下手。周、岷、代、湘、齐诸位藩王先后被削藩夺权，除了湘王自焚了断，其余藩王皆被贬为庶人。燕王本就担心朝廷不会放过自己，而朝廷官员的告密更让他警觉。于是，燕王决定先发制人，效仿汉景帝时的吴王刘濞，打着清君侧的名号出征。不同于刘濞的失败，燕王在此战争中节节胜利，一度迫使建文帝贬谪齐黄二人以缓燕军。最终，燕王拒绝了建文帝的割地投降，一举攻下南京，称帝号为明成祖。建文帝在这次叛乱中不知所踪，这便是历史上有名的“靖难之役”。
朱棣作为靖难之役的胜利者，史书怎么写自然照着他的意愿来。朱元璋在皇明祖训中立下规矩：凡是皇位继承，必须遵守“嫡子优先，无嫡立长”的原则。而明成祖朱棣，很可能为了让自己的登基更加名正言顺，对历史的篡改也是在所难免。他将原本记载自己身世的史书、实录一并销毁，连宗谱玉碟的档案也改了一通。后来，史学家吴晗在《明成祖生母考》中直接指出其中的漏洞：这些官方记载的口径并不统一。以至于人们对明成祖的生母众说纷纭。
在建文帝遗留的文献中写道：“初，太祖生十五子，燕王即第四，系其母元妃所生。”这句话不同于官方记载，直接指出元妃系其生母。联想明成祖登基后对史料记载的作为，建文帝的话似乎更接近真相。但关于生母究竟是谁，建文帝也只说是元妃，即元顺帝的妃子。可是元顺帝的妃子不止一个，究竟是哪位妃子，建文帝也没有给出答案。
对于这位妃子的身份，民间流传的说法主要有三：
第一种说法是洪吉喇氏。朱元璋曾八次北伐，攻陷元代大都北京后，元顺帝见大势已去逃回蒙古，仓皇间忘记带走妃子，这些妃子后来都被朱元璋据为己有。其中妃子洪吉喇氏被掳时已怀有身孕，回京数月后生下孩子，即后来的明成祖朱棣。但这种说法并不可信，当时朱元璋风头正盛，妻妾众多，怎么会稀罕一位身怀六甲又属俘虏身份的女人？即使纳入宫中，也一定不会让敌人的孩子活命。
第二种说法是朱棣系元顺帝的高丽妃子所生，这种说法流传最广，民间多有歌谣传诵。明代人有一本笔记记载：“明成祖与周王系同源，皆由高丽妃子所生。”故而建文帝削藩时，周王受到责任最重，使得燕王因此感到不安。然而，这本笔记并非官方资料，又是手抄本，更无史料佐证，可信度不高。
第三种说法是朱棣系元顺帝碽妃所生。明书《南京太常寺志》记载了这一说法。明代学者钱谦益在担任礼部尚书期间，曾得到《南京太常寺志》，书中记载明代历代皇帝的供奉牌位顺序。其中，明太祖高皇帝的牌位面朝南，左侧是李淑妃和其他妃嫔的牌位，而右侧独有一位妃子正是碽妃。历来明代牌位由太常寺安排，太常寺作为执掌礼法的机构，对皇家牌位不可能随意安排。钱谦益还专门去拜访明孝陵，发现牌位果然如《南京太常寺志》中记载，碽妃的牌位被放在右侧第一位。
史书中记载：“高皇配在天，御幄神所栖。众妃位东序，一妃独在西”，正是印证了这种猜测。明末史学家谈迁直言明成祖乃是碽妃所生。而在皇家宗谱中记载明成祖生母为马皇后，只是因为明成祖以嫡子自称，史官不敢违逆而已。后世史学家陈寅恪、吴晗、傅斯年等人考证后得出结论，认为朱棣是碽妃所生。从目前来看，这种说法最为可信。
