在《三国演义》的宏大叙事中，诸葛亮无疑是赤壁之战最耀眼的主角。从“舌战群儒”奠定联盟基础，到“草船借箭”智取军资，再到“借东风”引来决胜天时，一幕幕传奇故事将他塑造成算无遗策、近乎神祇的智者形象。然而，历史的画卷往往比文学作品更为复杂与客观。那“羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭”的经典描述，在正史语境中，其最初所指更可能是东吴都督周瑜的风采。
回溯战前局势，孙刘联盟的建立是抗击曹操的核心基石。根据《三国志》记载，这一战略构想的首倡与实践者是东吴的鲁肃。在刘表病逝、荆州动荡之际，鲁肃主动向孙权请缨，以吊唁为名前往荆州观察形势。当他发现刘备新败于长坂坡、意图南遁时，果断向其提出联吴抗曹的战略建议。正是鲁肃的远见与斡旋，才使得诸葛亮得以随行面见孙权，最终促成两大集团合力抗敌。这一过程，凸显了鲁肃作为战略家与外交家的关键作用。
当联盟形成，战争转入实战阶段，真正的战场指挥官是周瑜。历史上并不存在“草船借箭”或“借东风”的神异情节。决定战役胜负的“火攻”之计，由老将黄盖审时度势提出，并亲自实施诈降以接近曹军船阵。而整个战役的策划、兵力部署与临阵指挥，则完全由周瑜统筹。他不仅精准把握了战机，更在战斗中身先士卒，即使右肋中箭负伤，仍坚持坐镇军中，指挥若定，最终一举击溃曹操大军，并乘胜夺取南郡。其军事才能与领袖魄力，是赤壁胜利最直接的保证。
因此，若论赤壁之战功劳最大者，需从不同维度分析。从战略谋划与外交促成来看，鲁肃功不可没；从战术执行与战场决胜来看，周瑜当居首功。诸葛亮的贡献则主要体现在战前出使东吴，强化了孙权的抗曹决心，并在联盟内部统一思想方面发挥了重要作用。一场历史性战役的胜利，从来都是集体智慧与力量的结晶，是战略、外交、指挥、士气乃至时机共同作用的结果。赤壁之战的辉煌，正是这多方合力的完美体现。
