卫灵公（前540年—前493年），姬姓，名元，是春秋时期卫国第二十八代国君，在位时间为前534年至前493年。他在历史上因多疑善妒、脾气暴躁而留下不佳的史评，但同时也以善于识人、知人善任著称。正是他提拔的三位大臣孔圉、祝鮀、王孙贾的协作，才确保了卫国国家机器的正常运转。以下将为您详述卫灵公的传奇一生及其相关轶事典故。
据《左传》记载，昭公二十年，因卫灵公的兄长絷“狎齐豹”（意指轻慢齐豹，齐豹是卫国司寇），并厌恶北宫喜、褚师圃，同时公子朝与襄夫人宣姜私通（公子朝为襄公之弟、灵公之叔，与南子无关，此次叛乱发生在灵公娶南子之前），导致四家联合叛乱。六月二十九日，齐豹率先发难，伏兵杀害絷。当时卫灵公身在平寿，闻讯后立即返回都城，但局势已失控。他只得带少数随从逃至死鸟（地名，现今位置不详，应在濮水附近）。此时，齐国公孙青（齐顷公之孙，字子石）正奉命出使卫国，听闻此事后急忙请示齐景公。齐景公表示：“只要还未出卫国国境，他便仍是卫国国君。”公孙青遂继续完成使命，并“亲执铎”为卫灵公警戒。六月三十日，北宫喜的家宰攻杀齐豹，卫灵公当晚返回国都，与北宫氏盟约，次日又与“国人”盟誓，迅速稳定局势。随后追究责任，八月二十五日，褚师圃、公子朝、子玉霄、子高鲂逃往晋国；闰八月十二日，卫灵公处死叛乱根源之一的宣姜，彻底平息内乱。此后二十九年，卫国再无此类动荡（公叔戌和蒯瞶未遂者不算），而卫灵公当时仅十八岁，展现出卓越的危机处理能力。
定公七年，北宫氏因“平乱”功劳逐渐壮大，势力膨胀到卫灵公难以控制的地步。于是，卫灵公与齐景公秘密策划：先派北宫结出使齐国（此时北宫喜已故，谥号贞子，北宫结为家族领袖），随后让齐景公找借口逮捕北宫结，并出兵侵扰卫国。卫灵公则将责任推给北宫结，借机削弱其家族势力。接着，他与齐景公缔结盟约，令齐军退兵。此举一举三得：既解决了北宫氏尾大不掉的问题，又未引起其他大臣的猜疑，同时加强了与齐国的外交关系。这一策略体现了卫灵公在权术上的深思熟虑。
定公九年，为支援齐景公，卫灵公率兵车五百乘欲经过中牟。当时，晋国在中牟驻有千乘兵车。卫灵公命人占卜（当时重大行动需占卜以测天意，孔子亦推崇此法），但占卜者因紧张或不专业，竟将龟甲烧焦。失去与上天沟通的工具，占卜者惶恐不安。卫灵公却豪气干云地说：“可以前进！我们卫国的兵车等于中牟的一半，我本人可抵另一半，加起来正好与敌方兵力匹敌！”这不仅不是自夸，更是实情。中牟守军曾想阻击，但逃亡至此的褚师圃劝道：“卫军虽少，但有卫灵公坐镇，不可战胜，不如去打齐军。”中牟遂放弃进攻卫灵公，转而攻打齐军，缴获其战车五百乘。时隔二十余年，褚师圃仍对卫灵公忌惮不已，足见其当年平叛时留下的威慑力。
《孔子家语》记载，鲁哀公曾自负地问孔子：“当今国君谁最贤？”孔子答道：“我还没见过最贤的，相比之下，卫灵公较为贤明。”哀公质疑：“我听说卫灵公闺门内无别（指南子干政），何以称贤？”孔子解释：“我说的是他在朝堂上的行事，并非私生活。”哀公追问朝堂之事，孔子举例：卫灵公的弟子渠牟（即弥牟，字子瑕，历史上为智信兼备的将军，谥文子）才智足以治理千乘之国，诚信足以守成，卫灵公宠爱并重用他；又有士人林国，见贤必荐，退后分禄，使灵公无游散之士，灵公尊崇他；士人庆足，国事起则挺身而出，无事退让容贤，灵公喜悦而尊敬；大夫史苟（应与孔圉政见不合而离开卫国），灵公在郊外住三日，废去琴瑟，待其归来才回宫。孔子由此认为，卫灵公在朝堂上的贤明，足以与其他贤君并列。
