公元前221年，随着齐都临淄城门洞开，齐王建不战而降，一个持续五百余年的分裂时代宣告终结。从公元前230年挥师灭韩，到最终收服齐国，秦国以雷霆万钧之势，仅用十年时间，便完成了席卷六合、并吞八荒的旷世伟业。这场战争不仅是一场决定中国命运的终极兼并，更奠定了此后两千余年中央集权帝国的基本格局。
战国末期，经过漫长的兼并，中原大地形成了齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七强并立的局面。各国为求生存与发展，纷纷推行变法。其中，秦国的商鞅变法最为彻底，它通过奖励耕战、推行郡县、严明法令，将秦国打造成了一台高效而强悍的战争机器。至秦王政即位时，秦国已坐拥“战车千乘，奋击百万”，其疆域西据巴蜀，东扼崤函，北有代马，南控巫山，形成了进可攻、退可守的绝佳战略态势。
面对东方六国，秦国采取了极为精明的“远交近攻”与“连横破纵”策略。一方面，通过外交手段与远方的齐、燕等国保持暂时和睦，孤立近邻；另一方面，不惜重金收买六国权臣，从内部瓦解其抵抗意志。与此同时，六国虽曾多次试图“合纵”抗秦，但因各怀私心、相互猜忌，联盟往往脆弱不堪，屡屡被秦国分化击破，最终陷入被各个击破的命运。
秦王政亲政后，在李斯、尉缭等人的辅佐下，制定了清晰的统一路线图：先取弱邻韩、赵，再破燕、魏，最后决战强楚与齐。
战争序幕自公元前236年攻赵拉开。在持续打击削弱赵国后，秦军于公元前230年转而灭韩，设颍川郡。随后，利用赵国内部矛盾，于公元前228年攻破邯郸，俘赵王迁，赵国灭亡。
秦军兵锋北指，燕国震恐。燕太子丹派荆轲刺秦失败，反而加速了灭亡。公元前226年，秦将王翦攻克燕都蓟城。次年，秦将王贲水淹大梁，魏国覆亡。
最为关键的伐楚之战，秦国曾因轻敌而受挫。秦王政痛定思痛，重新启用老将王翦，倾全国六十万大军，以坚壁清野的战术拖垮楚军主力，最终于公元前223年攻破楚都郢，俘虏楚王，这个南方最大的诸侯国就此倾覆。
至此，东方仅存齐国。长期奉行“事秦”政策的齐王建，在秦军避开其主力、奇袭临淄时，未作有效抵抗便出城投降。公元前221年，齐国灭亡，六国归一。
秦国的胜利，绝非偶然。其根本在于历经数代积累形成的国力碾压性优势：高度中央集权的政治体制确保了高效的动员能力；关中与巴蜀两大粮仓提供了坚实的物质基础；按郡县征兵的军制保障了兵源与战斗力；而“奖励军功”的爵位制度，则激发了士卒闻战则喜的尚武精神。
反观六国，政治上相互倾轧，军事上互不救援，战略上消极被动。它们未能形成一个稳固持久的抗秦统一战线，在秦国的外交攻势与军事打击下，如同一盘散沙，最终被逐一收入囊中。这场统一战争，不仅改变了中国的政治地图，更深刻地塑造了中华民族的文化心理与国家认同，标志着中华文明从分封割裂走向大一统的历史性转折。
