李靖，字药师，生于隋末唐初，是一位卓越的军事家，因战功彪炳被封为卫国公，世人尊称“李卫公”，逝世后谥号“景武”。他戎马一生数十载，为唐朝的创立与疆域扩展立下了不朽功勋。李靖出身于陇西李氏丹杨房，最初在隋朝为官，担任马邑郡丞，后转投唐朝，辅佐秦王李世民征战王世充。武德三年（620年），他协同赵郡王李孝恭平定萧铣和辅公祏，并招抚岭南诸部。武德八年（625年），他开始在北疆抵御东突厥入侵。贞观三年（629年），他以定襄道行军总管的身份统领诸将北征，率三千精锐骑兵夜袭定襄，令颉利可汗的部队溃不成军，随后奔袭阴山，一举灭亡东突厥，使唐朝疆域从阴山以北扩展至大漠。因这些卓越功绩，他被提拔为尚书右仆射，封代国公。贞观九年（635年），他因足疾告老还乡，但同年又被启用，率军西征吐谷浑并大获全胜。之后，他改封卫国公，晚年因多病闭门修养，不参与朝政。贞观十七年（643年），他位列“凌烟阁二十四功臣”。贞观二十三年（649年），李靖病逝，享年七十九岁，追赠司徒、并州都督，谥号“景武”，陪葬昭陵。唐肃宗时期，他配享武成王庙，位列十哲。晚唐以后，他逐渐被神化，成为后世敬仰的军事楷模。
李靖以明察秋毫、见微知著而闻名。唐太宗李世民命他教授侯君集兵法，但侯君集后来上奏李世民，称李靖有谋反之心，因为每到兵法精妙之处，李靖便不再传授。李世民听后责备李靖，李靖却回应道：“这是侯君集自己想谋反。如今中原安定，我所教的兵法足以安定四方。侯君集索求全部兵法，是别有异志。”当时侯君集并无反迹，李世民半信半疑。一次朝后回尚书省，侯君集骑马越过省门数步而未察觉，李靖见状对人说：“侯君集心不在焉，必将谋反。”贞观十七年（643年）四月，侯君集果然与太子李承乾谋反，事败被杀，验证了李靖的先见之明。
据《隋唐嘉话》记载，李世民征讨高丽时，曾探望病重的李靖。李靖想随军出征，却因病情严重担心拖累李世民。李世民以司马懿老病自强、为曹魏立功的故事安慰李靖。李靖叩首道：“老臣请求抱病随行。”但行至相州时，他因病情恶化无法继续前进。李靖虽未亲征高丽，却始终关注战事。李世民进至驻跸山（今辽宁辽阳南）时，高丽倾国出动，内部空虚。任城王李道宗曾请求率五千精兵奇袭平壤，但李世民未采纳。战后回京，李世民问李靖：“我用天下兵力，却被小国所困，为何？”李靖以制胜奇谋著称，他答道：“请李道宗解答。”李世民询问李道宗后，得知计策未被采纳，怅然道：“时光飞逝，我竟不记得了。”
李靖的军事才能和人格魅力深受历代名臣赞誉。韩擒虎赞道：“可与论孙武、吴起之术者，只有此人。”牛弘称他为“王佐之才”。杨素预言：“你终将坐此高位。”李渊感叹：“李靖是萧铣、辅公祏的克星，古之名将韩信、白起、卫青、霍去病都比不上他。”李世民高度评价：“李靖率三千骑兵血战敌营，夺取定襄，古往今来无人能比，一雪渭水之耻。”他还说：“靖公器识恢宏，风度冲邈，南定荆扬，北清沙塞，皇威远畅，功业有成。”王珪直言：“兼资文武，出将入相，我不如李靖。”长孙无忌道：“李靖南定荆吴，北平突厥。”魏元忠强调：“李靖破突厥，侯君集灭高昌，苏定方开西域，李勣平辽东，皆凭其才力。”柳芳评：“英、卫善将兵而房、杜行其道，理致太平。”吕温称李靖为“仁义之佐”，刘禹锡赞其“忘老与病，一举虏其君”。
宋祁在《新唐书》中写道：“唐兴，其名将曰英、卫，皆擢罪亡之余，遂能依乘风云，勒功帝籍。若靖阖门称疾，畏远权逼，功大而主不疑，虽古哲人，何以尚兹？”赵匡胤认为：“唐李靖、郭子仪，皆出儒生，立大功。”何去非断言：“唐之善于兵者，无若李靖。”陈亮称其为“天下之奇才”。朱元璋赞道：“诸葛孔明、羊祜、杜预、李靖辈，文武兼资。”黄道周在诗文中总结：“靖初为隋，察唐有异……霍卫白韩，功足相比。往征劼利，仅三千骑……唐帝股肱，李靖其臂。”这些评价一致认可李靖作为军事家和忠臣的非凡地位，他的深谋远虑和忠诚不渝成为后世典范。
