桓彦范，字士则，是唐朝时期的杰出宰相，也是弘文馆学士桓法嗣之孙。他出身于谯国桓氏，性格慷慨豪爽，早年因门荫入仕，历任右翊卫、卫尉主簿等职。后来，他受到纳言狄仁杰的赏识，逐步晋升为监察御史、御史中丞和司刑少卿等重要官职。神龙元年（705年）正月，桓彦范联合敬晖、张柬之、崔玄暐、袁恕己等重臣发动“神龙政变”，成功拥戴唐中宗复位，因功被授予侍中、扶阳郡公的爵位。然而，好景不长，他很快遭到韦皇后和宰相武三思的排挤，实权被夺，仅获封扶阳郡王的虚衔。神龙二年（706年），武三思以诬陷韦后为借口，通过唐中宗颁布诏令，将桓彦范流放贵州。在流放途中，他被周利贞残忍杀害，享年五十四岁。唐睿宗继位后，追复桓彦范的官爵，赐谥忠烈，并累赠司徒。开元六年（718年），他的灵位被配享于唐中宗庙庭，以表彰其功绩。
桓彦范早年以门荫调任右翊卫，后累迁至司卫寺主簿。他为人慷慨豪爽，做事果断，很快在官场崭露头角。纳言狄仁杰对他的才能极为欣赏，将他擢升为监察御史。狄仁杰作为一代名臣，以识人善任著称，桓彦范因此得以在朝廷中逐步晋升，为日后的政治生涯奠定基础。这一时期，唐朝政治尚算稳定，但武则天掌权后，朝局开始动荡，桓彦范的命运也随之发生转变。
长安三年（703年），桓彦范升任御史中丞，次年改为司刑少卿。当时，御史中丞宋璟弹劾司仆卿张昌宗勾结术士李弘泰，意图谋反，但武则天拒绝将其下狱。桓彦范不顾风险，上疏劝谏，却未获回应。此后，内史李峤上奏请求为周兴等酷吏治罪下冤屈的臣民昭雪，桓彦范也连续上疏十次，最终说服武则天采纳。这一举动展现了他不畏权贵、坚持正义的品格，也为他在朝中赢得了清誉。然而，当时的官场环境复杂，桓彦范的直言不讳也埋下了日后被排挤的伏笔。
长安四年（704年）十二月，武则天病重，避居迎仙宫，张易之与张昌宗兄弟把持宫门，禁止大臣探视。桓彦范与宰相张柬之、中台右丞敬晖等人密谋发动兵变，逼迫武则天退位，复辟唐朝。张柬之利用职权安排桓彦范和敬晖担任左右羽林将军，掌握禁军。桓彦范借机拜谒皇太子李显，密陈政变计划，得到李显的赞同。神龙元年（705年）正月，桓彦范率五百羽林军向宫中进发，与张柬之等人簇拥李显闯入玄武门，直抵迎仙宫集仙殿，诛杀张易之兄弟。武则天从梦中惊醒后，质问李显，桓彦范挺身而出，力劝武则天传位于太子，最终促成唐中宗复位。政变成功后，桓彦范被任命为纳言，封上柱国、银青光禄大夫、谯郡公，不久改任侍中，权势如日中天。
唐中宗复位后，韦皇后开始干预朝政。桓彦范上表反对，认为妇人干政会违背天道、祸乱国本，但唐中宗不听。随后，中宗又任命方士郑普思为国子祭酒，桓彦范再次上表反对，批评中宗官不择才，却依然无效。与此同时，武三思对桓彦范逼武则天退位一事怀恨在心，并与韦皇后勾结，在中宗面前不断进谗。神龙元年（705年）五月，桓彦范与敬晖、张柬之、崔玄暐、袁恕己五人被罢相，加封特进、郡王并赐铁券，其中桓彦范封扶阳郡王，并被赐姓韦氏。这表面上是加恩，实则使其失去实权，沦为空头爵位。
神龙二年（706年），桓彦范被贬为洺州刺史，后改任濠州刺史。不久，驸马都尉王同皎谋诛武三思，事泄被杀，武三思趁机诬陷桓彦范与王同皎同谋，并指使人告发。唐中宗遂将桓彦范贬为泷州司马，剥夺封爵。同年七月，武三思又利用韦皇后丑闻，嫁祸于桓彦范等人，中宗震怒，命御史大夫李承嘉调查。李承嘉按照武三思的意图，诬告桓彦范等人煽动叛乱，中宗遂将桓彦范流放瀼州，禁锢终身。后来，武三思担心桓彦范复起，派周利贞假传圣旨，在贵州追上桓彦范。周利贞命人将桓彦范绑缚，在竹槎上拖行，皮肉被刮尽后乱棍打死，终年五十四岁。
景云元年（710年），唐睿宗继位后，追复桓彦范的官爵，赐谥忠烈，并赐实封二百户。开元六年（718年），唐玄宗将其灵位配享于唐中宗庙庭，以表彰其在神龙政变中的功绩。建中三年（782年），唐德宗又追赠桓彦范为司徒，使他身后获得了极高的尊荣。桓彦范的一生，从门荫入仕到发动政变，再到被诬陷惨死，折射出唐朝中期政治斗争的残酷与复杂。他的忠诚与正直，虽一度为唐朝复辟立下汗马功劳，却终难逃权谋倾轧的悲剧结局。
