1944年秋季，东欧大地战云密布。当苏联红军在巴格拉季昂行动中彻底粉碎德国中央集团军群后，战争的焦点迅速北移。波罗的海沿岸，这片遍布森林、沼泽与湖泊的土地，即将成为决定东线北翼命运的最后战场。库尔兰战役，这场被后世称为“二战东方战线的最后围困”的序幕，正是在苏军势如破竹的夏季攻势与德军绝望坚守的背景下徐徐拉开。
1944年6月至8月，苏联红军发起了一系列史诗般的战略性进攻。白俄罗斯战役的胜利，不仅摧毁了德军中央集团军群的主力，更彻底改变了整个苏德战场的战略态势。红军兵锋所指，德军北部集团军群的侧翼完全暴露，其与德国本土的陆上联系岌岌可危。德军被迫将北方集团军群（后由舍尔纳上将指挥）从列宁格勒和旧鲁萨地区，向西南方向且战且退，最终龟缩于从纳尔瓦湾至东普鲁士边界一条狭长的滨海地带。这片后来被称为“库尔兰”的区域，成为了数十万德军最后的立足点。
德军统帅部深知，失去波罗的海沿岸将带来灾难性连锁反应：首先，瑞典的铁矿石等重要战略物资运输线将被切断；其次，德国海军在波罗的海的训练与活动将受到极大限制；最重要的是，这将为苏军打开直接进攻东普鲁士——德意志帝国的心脏地带之一的门户。因此，希特勒严令不惜一切代价死守，并称之为“库尔兰要塞”。
为了稳定战线，德军利用秋冬时节疯狂构筑工事。他们依托里加、梅梅尔等城市，以及道加瓦河、西德维纳河等天然水系，建立了纵深梯次配置的防御体系。特别是在里加方向，防御最为坚固，部署了包括5个装甲师在内的精锐部队。整个防御集团由“北方”集团军群（辖“纳尔瓦”集群、第18、第16集团军）及原属中央集团军群的第3装甲集团军一部组成，总兵力超过70万，拥有1200余辆坦克突击炮和近7000门火炮。
然而，这支庞大的军团已被压缩在狭小区域内，其陆上交通线实际上已被苏军从南方的深远推进所威胁，近乎陷入被半包围的状态。他们背靠波罗的海，依赖脆弱的海上补给线，战略态势极为被动。
面对困兽犹斗的德军，苏联最高统帅部集结了列宁格勒方面军和波罗的海沿岸第1、2、3方面军，总兵力达90万人。苏军在兵力上仅略占优势，但在技术兵器上形成了压倒性态势：火炮和迫击炮超过17500门，坦克自行火炮超过3000辆，作战飞机约2640架。苏军的坦克和飞机数量分别达到德军的1.5倍和5倍以上。
苏军的战役企图清晰而致命：并非正面强攻坚固据点，而是以强大的装甲突击力量，从多个方向实施向心突击，首要目标是拉脱维亚首都里加。计划的核心在于切断并分割德军第16、18集团军的主力，阻止其撤往东普鲁士，最终将其彻底歼灭于波罗的海沿岸。同时，列宁格勒方面军将在波罗的海舰队支援下，肃清爱沙尼亚的“纳尔瓦”德军集群。
在军事准备紧锣密鼓进行的同时，苏军的政治动员工作也达到了高潮。党政工作的重点在于向官兵阐明解放波罗的海沿岸各共和国的重大政治意义。爱沙尼亚第8军、拉脱维亚第130军、立陶宛第16师等由当地人民组成的兵团参与此次战役，极大地增强了行动的合法性与感召力。这些兵团战士熟悉地形、斗志昂扬，他们的存在本身就是对“解放”使命的最好诠释。连营级的党组织得到加强，共产党员被派往最关键的突击阵地。各方面军发布的号召书，成功地将高昂的进攻精神注入了每一名战士的心中。
库尔兰战役的起因，远非一场孤立的军事冲突。它是1944年苏德战略力量对比彻底逆转的必然产物，是德军为延缓最终崩溃而进行的战略挣扎，也是苏联为彻底肃清国土、并将战线推向德国本土的关键一跃。这片土地上的每一寸争夺，都紧密关联着东普鲁士的命运与第三帝国最后的时光。
